Atributos físicos de um Argissolo sob pastagem natural após 18 anos sob diferentes níveis de ofertas de forragem

The adjustment of stocking rate to the available forage is one of the most efficient ways to enhance sustainability of production in natural pastures. The definition of the best level of herbage allowance must consider results of animal performance, in association with aspects related to the soil. This research aimed to evaluate the physical attributes of a Paledult soil (300 g kg-1 clay) under natural pasture managed for 18 years with different grazing intensities, represented by daily herbage allowances of 4, 8, 12 and 16 kg dry matter per each 100 kg animal live weight. The effect of trampling and excreta accumulation due to the concentration of animals close to water sources was also evaluated, in comparison with areas regularly grazed. An area without grazing was included as a control. Changes in the soil attributes were observed. They were related to grazing intensity ant to other factors, such as trampling intensity and excreta distribution. Such alterations occurred mainly on the soil surface layer, where the soil density and microporosity increased, and macroporosity decreased in grazing areas compared to the no-grazed control. The diameter of stable soil aggregates was larger on herbage allowances of 8 and 12%. Results indicate that intermediate grazing intensities (8-12%) are more adequate for this environment.O ajuste da carga animal à oferta de forragem é uma das formas mais eficientes de conferir sustentabilidade ao uso de pastagens naturais. A definição do nível de oferta deve considerar, além do desempenho animal, aspectos relacionados à qualidade do solo. Este estudo objetivou avaliar atributos físicos de um Argissolo Vermelho Amarelo (300 g kg-1 argila) sob pastagem natural, manejada por 18 anos com intensidades de pastejo representadas por níveis de oferta diária de forragem de 4, 8, 12 e 16 kg de matéria seca para cada 100 kg de peso vivo animal, equivalentes à ofertas de 4, 8, 12 e 16%. Os efeitos do pisoteio e do acúmulo de dejetos pela concentração de animais nas proximidades de fontes de água foram avaliados, dividindo-se os piquetes em dois ambientes: áreas pastejadas normalmente e áreas de concentração dos animais. Uma área não pastejada adjacente ao experimento foi incluída como testemunha. Verificou-se que as alterações nos atributos do solo estão relacionadas à intensidade do pastejo, além de outros fatores como intensidade de pisoteio e distribuição de dejetos. Tais alterações ocorreram, principalmente, na camada superficial do solo, observando-se aumento da densidade e da microporosidade e redução da macroporosidade, quando comparadas à testemunha. Maior estabilidade de agregados foi observada nas ofertas de 8 e 12%. Os resultados indicam que intensidades de pastejo intermediárias (8-12%) são as mais adequadas para o ambiente estudado