Il viaggio intorno al mondo della pirocorvetta Magenta.: Aspetti sanitari, diplomatici, commerciali e scientifici

On 2 February 1866 the propeller-powered pyrocorvette Magenta set sail from Montevideo on a round-the-world mission. The purpose of the trip is to establish regular diplomatic relations with the Middle Empire and Japan, to enable profitable trade with those nations (especially the import of silkworm seed) and to carry out scientific research. Results all happily achieved. But Frigate Doctor Camillo Cucca and Corvette Doctor Gennaro D’Orsi on the voyage that lasted more than two years had to deal with several challenging diseases such as dysentery, typhoid fever and smallpox with the facilities and medicines available on board at that time. The best-known clinical case, because of the resonance of the name, was that of the kingdom’s senator, physician and naturalist Filippo De Filippi, embarked as head of the scientific mission who died in Hong Kong as a result of a liver abscess of a likely amoebic nature. If we compare the reported clinical case history, including the modest number of deaths that occurred, with that of other round-the-world missions made in the 19th century, it can be said that the hygienic and preventive measures and therapies adopted by the ship’s doctors to protect the health of the crew were very effective.Il 2 febbraio 1866 la pirocorvetta ad elica Magenta salpa da Montevideo per una missione intorno al mondo. Scopo del viaggio è di istituire regolari rapporti diplomatici con l’Impero di Mezzo e con il Giappone, al fine di consentire proficui scambi commerciali con quei Paesi (in particolare l’importazione del seme del baco da seta) ed effettuare ricerche scientifiche: risultati tutti felicemente raggiunti. Ma nel viaggio durato oltre due anni il medico di Fregata Camillo Cucca e il medico di Corvetta Gennaro D’Orsi dovranno affrontare a bordo diverse ed impegnative patologie come la dissenteria, la febbre tifoide ed il vaiolo con gli strumenti e i farmaci disponibili in quel tempo. Il caso clinico più noto, per la risonanza del nome, fu quello del senatore del Regno, medico e naturalista Filippo De Filippi, imbarcato come capo della missione scientifica che morirà ad Hong Kong a seguito di un ascesso epatico di verosimile natura amebica. Se confrontiamo la casistica clinica riportata, compreso il modesto numero di decessi verificatisi, con quello di altre missioni intorno al mondo effettuate nel XIX secolo, si può affermare che le misure igieniche e di prevenzione e le terapie adottate dai medici di bordo per tutelare la salute dell’equipaggio furono molto efficaci.       &nbsp