Expresión geomorfológica de tectónica activa y paleosismología en el Cusco: caso falla Tambomachay - [Boletín C 88]

Los estudios de neotectónica y paleosismología, ramas de la geología que estudian las últimas deformaciones de la corteza terrestre, constituyen algunas de las líneas de investigación desarrolladas por el Ingemmet con la finalidad de determinar las áreas con tectónica activa y su relación con el peligro sísmico. La región Cusco tiene un registro sísmico importante, porque sismos de gran magnitud (Mw>6.5) ocurrieron en su territorio desde la época de los incas. Esta sismicidad está asociada a la reactivación de fallas geológicas activas corticales. Una de las estructuras geológicas más cercanas a la ciudad del Cusco (ca. 500 000 habs.) es la Falla Tambomachay, ubicada sólo a 4 km al norte de la ciudad, y cuyo potencial sismogénico aún no ha sido comprendido del todo hasta la actualidad. La importancia de este estudio radica en la necesidad de caracterizar esta falla geológica como una potencial fuente sismogénica y evaluar el peligro sísmico asociado ante una posible reactivación; especialmente porque en Cusco se vienen desarrollando diversos megaproyectos como el gaseoducto sur peruano y el aeropuerto internacional de Chincheros. En consecuencia, una posible reactivación de esta falla geológica impactaría en el desarrollo socioeconómico del país. Para realizar este estudio, se emplearon nuevas metodologías como la morfotectónica y la paleosismología. Mediante ellas, es posible determinar los parámetros que caracterizan una falla geológica como una potencial fuente sismogénica. Estos parámetros son la longitud de ruptura superficial, la geometríay la tasa de desplazamiento. La longitud de ruptura superficial y la geometría son determinadas a partir de la identificación y cuantificación de zonas con deformación activa; mientras que la tasa de desplazamiento es calculada a partir de la cuantificación del desplazamiento generado durante un eventosísmico y el tiempo en el cual ocurre el evento sísmico, debido a la reactivación de una falla activa. Gracias a esta información, es posible calcular periodos de recurrencia, la magnitud máxima posible, y evaluar el peligro sísmico de una región. El estudio morfotectónico en esta investigación, contempló el análisis de imágenes de alta resolución obtenidas a través de diferentes sensores remotos, así como la cuantificación de geoformas tectónicas asociadas a la actividad de la Falla Tambomachay. Los resultados obtenidos permitieron calcular una longitud de ruptura superficial de ~43 km, asociada a un posible terremoto de 7.01 Mw. Además, se determinó una tasa de desplazamiento variable a lo largo de la falla. Los valores son de 0.58 mm/año en el sector Tambomachay y 1.47 mm/año en el sector Pumamarca. También se determinó el máximo desplazamiento acumulado de 226.31 m en el sector Pumamarca. Los resultados del estudio paleosismológico dieron a conocer que la Falla Tambomachay generó por lo menos cuatro paleoterremotos durante el Holoceno. A partir de dataciones con 14C y la cuantificación de los desplazamientos de los paleoterremotos identificados se calculó la magnitud máxima posible de 6.86 Mw. Además, se calcularon el periodo de recurrencia mínimo de 1800 años y el máximo de 2800 años para sismos de Mw>6.5, y la tasa de desplazamiento promedio de 0.33 mm/año. Finalmente, con los resultados obtenidos se evaluó el peligro sísmico considerando el peor escenario frente a la reactivación de la Falla Tambomachay. El peor escenario es un terremoto de 7.01 Mw. De acuerdo al mapa de aceleración pico del suelo los distritos de Poroy, Santiago, Cusco, Wanchaq, San Sebastián y San Jerónimo serían afectados con aceleraciones de onda mayores a los 0,45g; mientras que, hacia el norte, los distritos de Ollantaytambo y Calca; hacia el Sur, los distritos de Pacaritambo y Rondocan; hacia el este, los distritos de Huancarani y Huaro; y hacia el oeste, los distritos de Zurite y Chinchaypujio, se verían afectados con aceleraciones de onda menores a los 0.45g