Hidrotermalismo en el sur del Perú. Proyecto: Vigilancia de la actividad volcánica e hidrotermalismo en el Sur del Perú - [Boletín D 18]

El estudio que se presenta analiza el hidrotermalismo de seis áreas ubicadas en la Cadena Volcánica del Sur del país, de Norte a Sur: Chivay, Chachani, Ubinas (conocida como Salinas), Calacoa, Tutupaca y Río Maure. Muestran evidencias de actividad hidrotermal contemporánea y han sido descritas como las zonas de mejor potencial geotérmico en el Perú. El estudio se propone efectuar un inventario de las fuentes termales y un análisis de las posibilidades de su utilización como recursos geotermales y turísticos. Evalúa los elementos tóxicos y perjudiciales en las aguas termales y establecer su capacidad de afectar aguas subterráneas y superficiales, usadas tanto para el abastecimiento doméstico como la agricultura. Describe los depósitos minerales en el área, analizando la relación entre el hidrotermalismo contemporáneo y los depósitos minerales conocidos, dando criterios para la exploración de nuevos recursos minerales. El área de estudio está situada en la margen continental donde desciende la Placa Nazca debajo de la Placa Sudamericana. La subducción, que comenzó en el Mesozoico y continua hasta la actualidad, es responsable de la actividad volcánica y del hidrotermalismo asociado. En las áreas con hidrotermalismo contemporáneo afloran rocas sedimentarias y volcánicas pertenecientes tanto a unidades mesozoicas como cenozoicas. Se indican las unidades del Mesozoico y del Cenozoico. El contexto estructural está caracterizado por lineamientos con rumbo NO-SE (dirección andina), relacionados con el emplazamiento de los principales aparatos volcánicos. También existen lineamientos transversales con rumbo SO-NE (dirección antiandina), que limitan bloques estructurales. La subducción de la Placa Nazca debajo de la Placa Sudamericana con la formación y ascensión de magmas generó elevados flujos térmicos en la corteza terrestre. Ayudado por el calor, las aguas en los acuíferos conveccionaron y dieron origen a la actividad hidrotermal. Actualmente, esta actividad se manifiesta en superficie por manantiales calientes, géysers y fumarolas. En el área de estudio se han identificado aproximadamente 200 fuentes termales, las cuales están relacionadas con volcanes potencialmente activos y/o latentes así como calderas volcánicas. Aplicando la Geotermometría se indican las temperaturas de reservorios del área de estudio: Chivay: 110-120°C (La Calera y Baños El Inca) Chachani: 140-150°C (Baños de Jesús) Ubinas: 170-180°C (Ulucán) Calacoa: 170-180°C (río Putina), 150-160°C (Cuchumbaya) Tutupaca: 150-190°C (Río de Calientes y Quebrada Ancocollo) Río Maure: 110-150°C (La Boratera y Quebrada Chungara). Basándose en los contenidos de elementos traza en las aguas y el nivel estratigráfico de su afloramiento se asume que las aguas termales son alimentadas por acuíferos en las siguientes unidades geológicas: Grupo Yura en Chivay, Ubinas y Calacoa Formación Capillune en Tutupaca y Río Maure. Evaluando los recursos minerales a escala regional, se puede manifestar lo siguiente: Grupo Yura, Volcánicos Matalaque y Grupo Toquepala Las vetas de Pb-Zn-(Cu)-Ag-(Au) en rocas mesozoicas y relacionadas a intrusivos granodioríticos, en Chachani, Ubinas y Calacoa son mayormente pequeñas y probablemente insignificantes en términos de tonelaje y ley. Por lo tanto, se piensa que estas mineralizaciones no representan potenciales interesantes para la exploración minera. Grupos Tacaza y Barroso Las vetas de Pb-Zn-(Cu)-Ag emplazadas en rocas volcánicas del Grupo Tacaza (p. ej. Madrigal), en las zonas de Chivay, Chachani y Ubinas deben investigarse por sus contenidos de Au, ya que muestran similitudes con Arcata, Caylloma, Orcopampa y Shila, conocidos por su producción considerable de oro. Las amplias zonas de alteración hidrotermal en las rocas volcánicas del Grupo Barroso, particularmente en las áreas de Tutupaca y Río Maure (Cerro Apacheta, volcán Yucamane y Paucarani) merecen una exploración detallada por metales preciosos. Prospectos explorados como Pistala, Suches y Baños del Indio en Calacoa y Tutupaca así como estudios geológicos, geoquímicos y geofísicos en el área de Mazo Cruz comprueban que estas zonas ofrecen interesantes potenciales de recursos auro-argentíferos. Se recomienda efectuar un inventario de zonas de alteración hidrotermal, particularmente en las zonas de Tutupaca y Río Maure, con la ayuda de imágenes de satélite y métodos geofísicos (geoeléctrica y magnética aerotransportada); Igualmente, mapear las áreas con los mayores potenciales, realizar muestreos de "rock-chips" y llevar a cabo trabajos de geofísica (geoeléctrica del terreno). Finalmente, se propone una exploración detallada de los depósitos conocidos en Ubinas (Salinas de Tarucani) y Río Maure (Chilicolpa)