No clear connections: a study of the association between news media use, public trust, and Swedish social services : Ingen tydlig koppling: en studie om sambandet mellan nyhetsanvändning, allmänt förtroende och förtroende för socialtjänsten

News and media reports on social work have had policy and legislative consequences for social work practice in Sweden. Generally, it is often argued that media reports have negative implications for public perception and public trust towards social services. However, empirical studies supporting such claims are rare. Going back to the classic theory of cultivation regarding media effects, this study investigates possible associations between news media use, public trust in news, and public trust towards social services in Sweden. Analyses are based on survey data from a representative sample of Swedish adults and young adults (n = 1 697) and linear regressions have been applied. In contrast to assumptions in the existing literature, no associations were identified between the level of news use, preferred news outlet and public trust towards the social services, whereas trust in news predicted trust in social services. The findings challenge dominating notions on the implications of news media use and public trust in social services. In short, news reports of the social services do not simply translate into public (dis)trust. This also enable, linear regressions has been applied. In contrast to assumptions in existing literature, no associations.Nyheter och massmediala rapporter har haft betydelse för policy och lagstiftning inom det sociala området i Sverige, inte minst i relation till exempelvis inrättandet av Lex Sarah. Ofta hävdas också att rapporter i massmedia har negativa konsekvenser för allmänhetens uppfattningar om, och förtroende för socialtjänsten. Empiriska studier av liknande påståenden är emellertid sällsynta. Med utgångspunkt i kultiveringsteori undersöker vi i denna studie möjliga samband mellan användning av nyhetsmedier, allmänhetens förtroende för nyheter och allmänhetens förtroende för socialtjänsten i Sverige. Studien bygger på enkätdata från ett representativt urval av svenska vuxna och unga vuxna (n = 1697). Data har analyserats deskriptivt och med hjälp av linjär regressions analys. I motsats mot tankar om medias påverkan visar resultatet inget samband mellan nivå av nyhetsanvändning, föredragen nyhetskanal och förtroende för socialtjänsten. Däremot hade förtroende för nyheter ett samband med högre tillit till socialtjänsten. Dessa fynd tyder på att det är dags att omvärdera tidigare dominerande idéer om kopplingen mellan nyhets – och medierapporter och allmänhetens förtroende för socialtjänsten. Vi menar att nyhetsrapporter om socialtjänsten inte per automatik leder till ett allmänt missförtroende för socialtjänsten, något som dessutom skapar möjligheter för socialarbetare att närma sig nyhetsbevakningen av socialtjänsten på ett annat sätt