Vapaaehtoistoiminnan merkityksellisyys vapaaehtoisille : Vahvikelinjan vapaaehtoisten kokemuksia

Opinnäytetyön tavoitteena oli selvittää Vahvikelinjan vapaaehtoistoiminnan merkityksellisyyttä toiminnassa mukana oleville vapaaehtoisille itselleen. Toimeksiantajana toimi Vanhustyön keskusliitto, joka organisoi Vahvikelinjan toimintaa. Vahvikelinjan toiminta rahoitetaan Sosiaali- ja terveysjärjestöjen avustuskeskuksen STEA:n kolmivuotisella hankerahoituksella. Opinnäytetyön tuloksia hyödynnetään osana STEA:n edellyttämää raportointia. Lisäksi tuloksia käytetään Vahvikelinjan toiminnan kehittämiseen. Opinnäytetyön tietoperustassa esittelemme toimeksiantajana toimivan Vanhustyön keskusliiton sekä tutkimuksen kohteena olevan Vahvikelinjan toimintaa. Lisäksi tarkastelemme vapaaehtoistoimintaa sekä vapaaehtoistoiminnan organisointia Suomessa. Kerromme myös elämän merkityksellisyyden käsitteestä, mikä perustuu suomalaisen filosofin, tutkijan ja tietokirjailijan Frank Martelan tuoreeseen teoriaan ihmisen itseohjautuvuusteoriasta. Opinnäytetyössä hyödynsimme tutkimusmenetelmänä teemahaastattelua, jonka toteutimme kahdeksalle Vahvikelinjan vapaaehtoiselle. Haastattelun teemat perustuivat Martelan havainnollistamaan motivaatiotimanttiin. Teemoina olivat vapaaehtoisuus, kyvykkyys, yhteisöllisyys ja hyväntekeminen. Näiden lisäksi viidentenä teemana oli kerätä kehitysehdotuksia Vahvikelinjan toimintaan. Tutkimustulosten analysoinnissa käytimme sisällönanalyysiä. Tutkimuksessa selvisi, että vapaaehtoiset ovat ohjautuneet toimintaan pääasiassa sisäisen motivaation ohjaamina. Vapaaehtoiset kokivat saavansa organisaatiolta runsaasti tukea. Vapaaehtoistoiminta edisti vastaajien mielestä erityisesti heidän vuorovaikutustaitojensa kehittymistä sekä tietoisuutta iäkkäiden elämästä konkreettisella tasolla. Vastaajat kokivat vapaaehtoistoiminnan hyvin merkitykselliseksi itselleen sekä toiminnan kohteena oleville Vahvikelinjaan soittaville. Merkityksellisyyden kokemukseen vaikutti erityisesti mahdollisuus hyväntekemiseen ja yksinäisyyden lievittämiseen, toiminnan omaehtoisuus sekä toiminnan sopivat vaatimukset suhteessa vapaaehtoisten omiin kykyihin