Revenir aux sensations mêmes

Cet article se propose de préciser la portée exacte de la critique sellarsienne du mythe du donné quant aux rapports entre science et perception, et ce à la lumière d’une confrontation avec la phénoménologie et, plus précisément, avec la manière dont Merleau-Ponty traite de leurs relations. Si Sellars nie bien dans Empirisme et philosophie de l’esprit que la perception puisse jouer aucun rôle fondationnel pour la science, s’il semble dans certains textes penser que la science doit se constituer indépendamment de toute référence à l’expérience perceptuelle, apparaît pourtant dans sa philosophie l’idée d’une référence du langage – et donc du langage scientifique – au perçu, constitué pour lui de sensations. Or cette idée, si elle ne prend dans sa philosophie qu’une place relativement marginale, nous semble pourtant fondamentale pour y assurer le lien de la science au réel, et rendre possible par là même la résolution d’un problème qui constitua l’un des fils rouges de la pensée sellarsienne : l’intégration de la nature qualitative de l’expérience dans la science moderne.This paper intends to clarify the exact scope of Sellarsian critique of the myth of the given concerning the relationships between science and perception, in light of a confrontation with phenomenology, and especially with Merleau-Ponty’s philosophy. Even though Sellars, in Empirisme et philosophie de l’esprit, denies that perception may have a foundational role in sciences and also seems to endorse, in some texts, that science must constitute itself apart from any reference to perceptual experience, there is in his philosophy the idea that language—and scientific language— refers to the perceived, which, according to him, is made of sensations. This idea occupies only a relatively marginal place in his thought, but it is essential for us to ensure the existence of a link between science and reality. From there, we can solve one of the recurring problems of the Sellarsian thought: the integration of the qualitative nature of experience into modern sciences