Les enjeux mémoriels du passé colonial français : analyse psychosociale du discours de la presse lors des émeutes urbaines de novembre 2005

International audienceBased on the area of social memory and representations, this paper explores a corpus of 1,457 French articles from four daily newspapers published starting on the first night of riots in November 2005 until the exceptional “state of emergency” was lifted. Whereas these violent acts challenge national identity, they also bring up the sensitive topic of France’s colonial past. This analysis reveals how images from colonial ideology are anchored in the representations of immigrants and rioters. The inhabitants of certain poor French suburbs are treated with a particular vocabulary, inherited from a distant past. According to the corpus, the principal representation of the immigrant oscillates between an “exotic” and a “threatening” other.En prenant appui sur le champ de la mémoire et des représentations sociales, nous explorons un corpus de 1 457 articles de presse, parus entre la première nuit des émeutes urbaines de novembre 2005, jusqu’à la levée de « l’état d’urgence », dans quatre grands quotidiens français nationaux. Alors que ces violences semblent interroger l’unité de l’identité française, une polémique sur le passé colonial apparaît. L’analyse de la presse dévoile l’ancrage d’images issues de l’idéologie coloniale dans les représentations des immigrés et des émeutiers. Les habitants de certains « quartiers » français sont traités avec un vocabulaire particulier, hérité d’un passé lointain. Suivant les journaux, l’image de l’immigré oscille entre une altérité tantôt « menaçante », tantôt « exotique »