Le système des transports urbains

International audienceThe urban transport system is halfway between a residency and activity location system and a complex system of social relations and practices. It irrigates the town by responding to its changes. To a large extent, it actually enables change. Towns would not have been able to spread over such a wide area if walking or animal traction had been the only means of transport. However, this transport system also has its own dynamic comprising two types of competition. The first, which is as old as the town itself, is the competition for the use of the highways. The second has to do with technological development and is the competition between means of transport. Both interact in accordance with increasingly well-known mechanisms, to the extent that this dynamic can be represented by a simulation model. Such a model can be used to explore the possible future prospects for the transport system based on economic developments and alternative transport policies.Le système de transport urbain se situe à la jonction d'un système de localisation de l'habitat et des activités et d'un système complexe de pratiques et relations sociales. Il permet d'irriguer la ville en répondant à ses transformations. Dans une large mesure, il les autorise : l'étalement urbain n'aurait pas eu une telle ampleur avec la seule marche à pied ou la seule traction animale. Mais ce système de transport a aussi sa dynamique propre, qui rend compte d'une double compétition : l'une, aussi ancienne que la ville, est la compétition pour l'usage de la voirie ; l'autre, liée au développement des techniques, est la compétition entre les modes de transport. L'une et l'autre interagissent selon des mécanismes de mieux en mieux connus, au point que cette dynamique peut être représentée par un modèle de simulation. Celui-ci permet d'explorer les avenirs possibles du système de transport selon les évolutions du contexte économique et les politiques de transport alternatives