Empathie et émotions argumentées en discours

International audienceCet article vise à analyser les formes que l’empathie prend en discours dans un genre a priori peu empathique avec l’accusé, le réquisitoire, dans la mesure où la voix de la société dit le droit, le plus souvent à charge contre le prévenu. Tel n’est pas le cas dans l’article intitulé « Femmes battues : réquisitoire contre l’indifférence aux assises du Nord », écrit par Pascale Robert-Diard (désor- mais PDR) dans la chronique judiciaire du Monde, le 25-03-2012, à propos du procès d’A. Guillemin (AG), victime de violences conjugales, acquittée bien qu’elle ait tué son mari. Rien n’est typique dans ce texte gigogne. PRD ne se contente pas, comme il est de coutume, d’intégrer dans le corps de l’article des extraits des plaidoiries des camps adverses, elle cite longuement le réquisitoire de l’avocat général Luc Frémiot (LF) (724 mots), en lui donnant autant d’im- portance quantitative que le discours primaire initial (701 mots) – c’est-à-dire la portion de texte directement prise en charge par PRD – et en lui laissant qua- siment le dernier mot, comme si le discours primaire était là de façon ancillaire pour présenter le texte de LF, la conclusion (44 mots) présentant la délibération des jurés comme « un grand moment de justice, si proche ». Cette disposition indique la forte émotion de PRD, en consonance avec celle de LF, au cœur du réquisitoire. Contrairement aux positions de ses pairs, qui sous-estiment les violences conjugales, LF, réputé pour son combat sociétal et judiciaire contre les auteurs de telles violences, se met en empathie non seulement avec la victi- me, mais donne une leçon d’empathie à tous les acteurs du drame et du procès, leçon qui pourrait être résumée par son propos : « C’est cela être juge, c’est être capable de se mettre à la place des autres ». En ce sens, si le réquisitoire n’est pas prototypique du genre, il est exemplaire d’un combat, avec ses avancées et ses résistances. C’est dans ce contexte qu’il faut analyser la présence et le rôle argumentatif de l’empathie, tant chez PRD que chez LF, qui représentent cha- cun la part que les médias et l’institution peuvent prendre pour faire évoluer les mentalités. Je présenterai d’abord la notion d’empathie en langue et en discours (1), avant d’examiner la diversité des positions empathiques adoptées par la journaliste (2) et par l’avocat général (3). Ces différentes études permettront de dégager quelques relations entre émotions et argumentation (4)