Penser la tradition

Diffusion du document : INRA Unité Mixte de Recherche INRA-ENESAD en Economie et Sociologie rurales 26 bd Dr Petitjean BP 1607 21036 Dijon Cedex (FRA)National audienceLe texte questionne la polysémie des rapports à la tradition et aux différentes formes de sa manifestation. Il emprunte successivement trois voies interprétatives. La première s'attache à montrer comment la tradition, contrairement aux apparences, n'est pas le pur produit du passé, autrement dit, d'un ensemble de pratiques d'un autre âge que les contemporains recevraient et reproduiraient passivement. Elle est plutôt un "point de vue" que les hommes du présent développent sur ce qui les a précédés. Elle est une relecture, et parfois une récréation du passé, conduite en fonction d'intérêts et de critères essentiellement actuels. Contre l'idée reçue, il faut donc affirmer que toute tradition change, subit des transformations, mais que celles-ci, cependant, ne sont sans doute pas exactement de même nature, et n'ont pas la même portée dans les sociétés de l'oralité et dans les sociétés de l'écriture. La seconde voie interprétative consiste à éclairer la distinction entre l'usage ordinaire de la tradition et l'usage traditionaliste de la tradition. Elle permet aussi de revenir sur l'opposition canonique entre tradition et modernité, dont la troisième voie interprétative s'efforce de rappeler la dynamique historique, en mettant en évidence le rôle essentiel joué par les démocraties de la Grèce antique puis par le christianisme