Des dieux en série ? Quelques réflexions préliminaires et un cas d’étude

International audienceLes études qui composent ce dossier ont été présentées en novembre 2019, à Paris (Institut National d'Histoire de l'Art), lors d'un Colloque international qui a été organisé par le Centre AnHiMA et l'École Pratique des Hautes Études (Section de Sciences Religieuses) de Paris en collaboration avec le projet ERC-Mapping Ancient Polytheisms (PLH-ERASME, Université Toulouse-Jean Jaurès) et le Centre HiSoMA (Université Lyon 3-Jean Moulin). Cette rencontre à vocation comparatiste est étroitement liée à un programme de recherche en cours, à Paris, autour des configurations de divinités dans les polythéismes antiques¹. Un tel questionnement est solidaire des recherches menées par l'équipe toulousaine sur les séquences onomastiques divines², tout comme de la réflexion sur les listes dans le monde gréco-romain qui a été conduite à l'Université de Lyon³. C'est dès lors du croisement de nos interrogations respectives qu'est né le projet de réunir les spécialistes de plusieurs aires culturelles de l'Antiquité méditerranéenne et proche-orientale autour d'une question qui s'avère cruciale dans l'appréhension des dynamiques à l'oeuvre dans les religions à dieux multiples : qu'en est-il de la « liste », de sa forme, de ses effets et de la pertinence même de cette catégorie, quand les éléments mis en série sont notamment les divinités des systèmes polythéistes ? En effet, ce ne sont pas les « listes» en général que nous avons choisi d'interroger, mais plus particulièrement les listes divines, les séries de dieux, ou les dieux en série, d'où le titre de la rencontre parisienne et du dossier qui en est issu. Ce titre, Dieux en série ?, est assorti d'un point d'interrogation parce que l'une des questions qui se posent est précisément la validité de la notion de « liste», un terme quelque peu galvaudé par son usage commun, qui peut paraître excessivement générique, pour décrire les différentes typologies d'assemblages de divinités que nous proposent les cultures antiques du Proche-Orient, d'Égypte, de Grèce et de Rome, et qui sont attestés dans des documents tout aussi divers entre eux que des poèmes, hymnes, dédicaces, serments, sans oublier les représentations figurées, et bien d'autres supports encore