Entre notes de lecture et fragments préparés pour le second volume, les transferts de citations à l'épreuve du dossier Religion

International audienceBouvard et Pécuchet présente le cas d'un roman dont la genèse - encore qu'inachevée - s'étend sur une durée particulièrement longue: les premières lectures préparatoires ont lieu en août 1872 et le roman n'est pas terminé lorsque Flaubert meurt en mai 1880. On sait que l'élaboration a été interrompue à maintes reprises pour des relectures d'épreuves, voire par la rédaction d'autres œuvres (Trois contes, mais aussi Le Candidat). Mais si l'on considère la seule méthode de travail de l'écrivain, quel rôle a pu jouer cette exceptionnelle longueur de la genèse? A-t-elle concouru à systématiser toujours plus drastiquement des procédures encore hésitantes dans les premiers temps? Ou la méthode a-t-elle au contraire subi de profondes évolutions en fonction des impondérables rencontrés? Pour tenter de répondre à cette question, on va mettre à l'épreuve d'un autre dossier de notes de lecture les propositions que Norioki Sugaya fait ici-même à l'occasion de son analyse du dossier médical. Il s'agit de voir si les hypothèses avancées pour ce dossier particulier se vérifient dans un autre, et ainsi d'identifier ce qui est spécifique à un dossier (ou à l'époque de sa constitution) et ce qui est généralisable à d'autres, voire à tous (et donc à la genèse intégrale du roman). On a retenu le dossier "Religion" parce qu'il appartient à une période de rédaction beaucoup plus tardive que celle convoquée par le dossier médical (la rédaction du chapitre 3 est interrompue par celle de Trois contes: elle court d'avril à septembre 1875 puis de mars à novembre 1877; celle du chapitre 9 a lieu entre la mi-octobre 1879 et la mi-janvier 1880). En outre, la fin de la période de documentation à laquelle ce dossier correspond chevauche l'épisode de la rupture avec Edmond Laporte, l'ami et collaborateur de Flaubert, dont le travail joue un rôle crucial dans le processus des transferts de citations tel que Norioki Sugaya l'a exposé. En mettant à l'épreuve du dossier "Religion" le schéma idéal élaboré à partir du seul dossier médical, on essayera aussi de tirer quelques enseignements relatifs à l'état d'achèvement - très partiel - du second volume de Bouvard et Pécuchet: le travail de typologie et de reclassement que l'on a effectué sur les notes de lecture se révèle en effet très instructif quant au choix des fragments recopiés sur des pages préparées pour ce volume. Or, cette question est évidemment centrale pour notre projet de reconstitution conjecturale