Bibliothèques collectives et lecture individuelle dans les abbayes prémontrées de l'Est de la France au XVIIIe siècle

International audienceLorsque survient la Révolution, les confiscations des biens du clergé mettent en évidence le rapport que les réguliers entretiennent avec les livres. Les procès-verbaux des visites des abbayes de l'Antique Rigueur de Prémontré de l'est de la France révèlent que le lieu principal de la lecture des religieux est désormais la cellule, où ils rassemblent de nombreux livres pour une lecture au long cours. Ces livres sont probablement empruntés à la bibliothèque commune, celle-ci manifestant, dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, un rare dynamisme, notamment à Verdun, à Mureau et à Étival. On aperçoit ainsi les fonds vraiment vivants de ces bibliothèques, ceux qui donnent lieu à une appropriation individuelle. Dans ces abbayes, chacun lit à proportion de ses responsabilités, les prieurs et les gestionnaires de l'établissement disposant de davantage de livres que les prêtres, les clercs ou les frères convers. La théologie continue de nourrir prioritairement les lectures de ces religieux, en particulier celles des lecteurs en théologie et des prieurs, mais l'histoire et les sciences sont également très prisées chez les prêtres qui n'exercent pas de fonction particulière, ouvrant la voie à une autre manière de penser et une sécularisation de la culture régulière