A history of the treasury function in France. From banking to industry, 1860-1980

Pourquoi certaines fonctions managériales apparaissent-elles plus tôt – ou plus tardivement – selon le type d’organisations ? C’est la question à laquelle tente de répondre la présente recherche. Laquelle interroge – au travers de la fonction trésorerie et de son histoire – le lien, peu perceptible, et sans doute peu exploré, entre les fonctions managériales mises en place par les entreprises et leur environnement immédiat. Partant de la distinction opérée par Michael Porter – entre activités principales et activités de soutien –, nous avons pu établir que la généalogie et le rôle des fonctions managériales différaient sensiblement d’un type d’organisations à un autre – pour ne pas dire : d’un secteur d’activité à un autre. Alors que les fonctions principales émaneraient du secteur de l’organisation concernée, les fonctions auxiliaires résulteraient – quant à elles – d’interconnexions variées entre différents secteurs d’activité. Aussi la trésorerie constitue-t-elle une fonction principale pour le secteur bancaire et une fonction auxiliaire – et donc de soutien – pour les autres secteurs économiques, au premier rang desquels la grande industrie.En vue de rendre compte de cette réalité historico-organisationnelle, nous avons mobilisé les archives de plusieurs institutions – banque et grande industrie. Lesquelles archives ont permis de faire remonter l’émergence de la fonction trésorerie au second XIXe siècle – dans le secteur bancaire. En effet, la fonction trésorerie serait née à partir de l’instant où l’homme d’affaires – devenu banquier – va se poser la question de savoir : Qu’allons-nous faire des dépôts clients présents dans nos guichets ? En un mot : Quelle(s) orientation(s) leur donner ? Autrement dit, la fonction trésorerie naît à l’aube des années 1860 avec l’émergence en France de la banque de dépôts : CIC (1859), Crédit Lyonnais (1864), Société Générale (1864). Fonction qui essaime ensuite au sein de la grande industrie en deux vagues : d’abord dès l’entre-deux-guerres (Pechiney, CFP-Total, Pont-à-Mousson), puis au tout début des années 1970 (Saint-Gobain). Fonction trésorerie qui s’internationalise ensuite – s’agissant de la grande industrie notamment – au tournant des années 1980.Why do certain managerial functions appear earlier - or later - depending on the type of organisation? This is the question that the present research attempts to answer. It examines - through the treasury function and its history - the little-perceived and probably little-explored link between the managerial functions implemented by companies and their immediate environment. Based on Michael Porter's distinction - between core and support activities - we have been able to establish that the genealogy and role of managerial functions differed significantly from one type of organisation to another - not to say from one sector of activity to another. While the main functions are derived from the sector of the organisation concerned, the auxiliary functions are the result of various connections between different sectors of activity. Thus, treasury is a main function for the banking sector and an auxiliary - and thus supporting - function for other economic sectors, primarily large-scale industry.In order to account for this historical and organisational reality, we have mobilised the archives of several institutions - banking and large-scale industry. These archives made it possible to trace the emergence of the treasury function back to the second 19th century - in the banking sector. In other words, the treasury function was born at the dawn of the 1860s with the emergence in France of the deposit bank: CIC (1859), Crédit Lyonnais (1864), Société Générale (1864). This function then spread to large-scale industry in two waves: first in the inter-war period (Pechiney, CFP-Total, Pont-à-Mousson), then in the early 1970s (Saint-Gobain). The treasury function then became international - particularly in large-scale industry - at the turn of the 1980s