Bioremediation of urban soils polluted with non-conventional petroleum in the Canadian context

The increase of transport of non-conventional crude petroleum in Canada is associated with risks of spills. Accidental spills such as in Lac-Megantic revealed a lack of understanding of its biodegradation during soil treatment. The present work studied the feasibility of bioremediation methods in affected urban soils by non-conventional petroleum. Soil with similar composition to the affected soils in Lac-Megantic was sampled in Quebec City and presented a high content in heavy metals (3 mg Cd kg-1 soil). Natural attenuation and biostimulation were applied to representative soil samples (polluted in laboratory with Alberta´s Tar Sands Petroleum) at 20ºC and 5ºC for 31 days. Total petroleum hydrocarbons (TPH) determined the extent of degradation.\ud Respirometric analyses and plate-counting of colony-forming units (CFU) monitored microbial activity. Results showed 20% TPH removal for both methods at 20ºC. At 5ºC biostimulation had 12% and natural attenuation 2%. For the studied experimental conditions the following strategies are recommended in restoration of soil ecosystems (1) no treatment of biostimulation at temperate temperatures and (2) amendment of N and P fertilizers to improve microorganisms degradation at temperatures < 10ºC.El aumento del transporte de petróleo crudo no convencional en Canadá tiene un elevado riesgo de vertidos. Vertidos accidentales como el sucedido en Lac-Megantic revelaron lagunas de conocimiento respecto a su biodegradación en la recuperación de suelos contaminados. Por este motivo se estudia en este trabajo la viabilidad de métodos de biorremediación en suelos urbanos contaminados por petróleo no convencional. El suelo fue muestreado en la ciudad de Quebec, con composición similar a los suelos afectados en Lac-Megantic y presentando un alto contenido en metales pesados (3 mg Cd kg-1 suelo). La atenuación natural y la bioestimulación fueron aplicadas a muestras representativas de suelos contaminados en laboratorio con petróleo de arenas bituminosas de Alberta y expuestas a 20ºC y 5ºC durante 31 días. El nivel de degradación se determinó por el contenido en hidrocarburos totales de petróleo (TPH) en las muestras de suelo. La actividad microbiana fue monitoreada con ensayos de respiración y con el conteo de unidades formadoras de colonias (UFC).\ud Los resultados obtenidos mostraron una eliminación del 20% de TPH para ambas técnicas a 20ºC y, del 12% para la bioestimulación y del 2% para la atenuación natural a 5ºC. Del presente estudio se recomiendan las siguientes estrategias para la restauración de ecosistemas edáficos ante este tipo de escenario: (1) no aplicar bioestimulación en temperaturas moderadas y, (2) adicionar enmiendas de fertilizantes N y P para aumentar la degradación de los microorganismos si las temperaturas son