San Andrés and Providencia in the 21st century and the COVID-19 pandemic

Este documento presenta una caracterización de la economía y las condiciones de vida en el archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina a lo largo del siglo XXI y durante la pandemia del COVID-19. Los principales resultados señalan avances económicos importantes en las últimas décadas, al igual que grandes desafíos en materia de competitividad turística y calidad de vida de la población. En particular, se destaca la importancia de aumentar la cobertura de servicios públicos básicos, mejorar la calidad del empleo en el sector turístico y reducir los altos índices de criminalidad que enfrenta el territorio. Todos estos retos han cobrado mayor importancia con la llegada de la pandemia, la cual condujo a un profundo desplome de la actividad turística, con repercusiones directas en el mercado laboral y los tejidos empresariales. Estas tendencias recientes señalan la importancia de coordinar una respuesta de política pública entre gobiernos nacional y locales, y el sector privado para minimizar las consecuencias económicas y sociales generadas por este choque inesperado.This document presents an overview of the economy and living conditions in the islands of San Andrés, Providencia and Santa Catalina in the 21st century and during the COVID-19 pandemic. The main results reveal significant economic progress during the last decades, as well as big challenges in tourism competitiveness and the life quality of the population. In particular, the findings highlight the importance of increasing the provision of public services, improving the quality of jobs in the tourism sector and reducing the territory’s high crime levels. These needs have increased with the arrival of the pandemic, which has led to a profound decline of tourism activities with direct effects on the labor market and the business networks. These recent trends highlight the importance of a coordinated public response between the national and regional governments, and the private sector to minimize the economic and social consequences of this unexpected shock.San Andrés y Providencia en el siglo XXI y la pandemia del COVID-19 Enfoque La pandemia del COVID-19 y las medidas de aislamiento ordenadas para prevenir su expansión han sido devastadoras para el turismo. En los primeros cuatro meses del 2020, las llegadas de turistas internacionales en América Latina disminuyeron 35% con respecto al mismo periodo del año anterior (United Nations, 2020), y se estima que esta caída alcanzó entre 60% y 80% en el año 2020, la peor caída desde 1950, año a partir del cual se cuenta con registros de esta información (CEPAL, 2020a). Esta parálisis casi completa de la actividad turística ha afectado en mayor medida a las economías dependientes de este sector. En Colombia, este es el caso del archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina. De acuerdo con la Aeronáutica Civil de Colombia, las llegadas de pasajeros nacionales a la isla pasaron de 258.338 a 658 personas entre el primer y segundo trimestre del 2020, mientras que las de pasajeros internacionales se redujeron desde 12.578 a cero personas en el mismo periodo. De manera similar, y en línea con estas caídas, a lo largo del segundo trimestre del año, la tasa de ocupación hotelera registrada en San Andrés y Providencia fue cero, una caída de 71,1 puntos porcentuales (pp) frente al mismo periodo del año anterior, la reducción más alta registrada en el país. Contribución En este contexto, un elemento clave para avanzar en la formulación de políticas públicas que permitan minimizar los impactos económicos y sociales que ha sufrido el archipiélago en el último año, es el conocimiento detallado de la situación actual del territorio: quiénes representan la población más vulnerable, en qué sectores trabajan y en qué condiciones viven. En este sentido, este documento tiene dos objetivos: (i) caracterizar la economía y las condiciones de vida del archipiélago en las primeras décadas del siglo XXI, y (ii) presentar un análisis del impacto económico de la pandemia del COVID-19 en este territorio. Resultados Los principales resultados de este estudio señalan avances importantes en materia económica en las últimas décadas, así como grandes desafíos que han cobrado mayor importancia en los meses recientes con la llegada de la pandemia. Dentro de los retos se destaca la necesidad de impulsar la competitividad del sector turístico y mejorar las condiciones de vida de los habitantes del archipiélago. Para ambos aspectos resulta indispensable incrementar la cobertura de servicios públicos básicos de acueducto, alcantarillado y gas natural, aumentar la calidad del empleo en el sector turístico, y reducir los altos índices de criminalidad que enfrenta el territorio. En particular, todas estas problemáticas se han visto agravadas con la llegada de la pandemia y el consecuente desplome de la actividad turística, que ha llevado al quiebre de los tejidos empresariales, el aumento del desempleo y la reducción de los ingresos públicos territoriales. En general, los indicadores presentados señalan la urgencia de una respuesta de política pública coordinada entre los gobiernos nacional y locales y el sector privado isleño, para minimizar las consecuencias económicas y sociales que ha dejado la pandemia en este territorio. Frase destacada: Resulta indispensable incrementar la cobertura de servicios públicos básicos de acueducto, alcantarillado y gas natural, aumentar la calidad del empleo en el sector turístico, y reducir los altos índices de criminalidad que enfrenta el territorio