Jornalistas Locais e Fact-Checking: Um Estudo Exploratório em Portugal e Espanha

The lack of media attention given to various cities across different countries raises questions about the impact on their communities. When local journalism initiatives disappear, it creates space for alternative narratives that may not be as dedicated to holding those in power accountable. In these locations, polarisation intensifies, and civic engagement dwindles, leading to the depletion of democracy. However, these signs can persist even when journalistic coverage exists if it lacks thoroughness. Through in-depth interviews with journalists from 12 local media outlets in Portugal and Spain, this exploratory study delved into their perspectives and approaches to fact-checking. Time and resources available in the newsrooms, when scarce, lead to less fact-checking. It is also noteworthy that journalists in both countries demonstrate a near unwavering trust in official sources. That creates a deficit in the verification process when information originates from these sources. On the other hand, local politicians refrain from cooperating and actively impede journalists’ efforts to fact-check through local media outlets, often driven by their vested interests.A invisibilidade noticiosa a que estão a ser votadas várias cidades em diferentes países faz-nos questionar sobre as consequências para as respetivas comunidades. O desaparecimento de projetos jornalísticos de âmbito local leva a que o vazio deixado possa ser ocupado por outro tipo de realidades, menos comprometidas com o escrutínio dos poderes. A polarização cresce nestes lugares, a participação cívica diminui e isso terá como consequência o empobrecimento da democracia. Porém, estes sintomas podem existir mesmo com cobertura jornalística, quando ela não é feita de forma rigorosa. Neste estudo exploratório, realizaram-se entrevistas em profundidade a jornalistas de 12 meios regionais de Portugal e Espanha, no sentido de analisar perceções e práticas sobre fact-checking (verificação de factos). Os fatores tempo e recursos disponíveis nas redações, quando em número reduzido, são cruciais sobretudo para que se verifique menos. Também registamos o facto de os jornalistas de ambos os países revelarem uma confiança quase cega nas fontes oficiais. Isto gera um déficit no processo de verificação, quando a informação provém dessas fontes. Por outro lado, os políticos locais não só não colaboram, como dificultam o trabalho de verificação dos jornalistas nas redações dos meios locais, com base nos seus próprios interesses