Can sailing tourism and marine research benefit from each other? : An arctic case study with particular focus on Iceland and Northern Norway

The Arctic is a unique and complex area that has undergone dramatic socio-ecological changes over the last few decades. As it continues to be threatened by increasing human interests and activities, positive cooperation between Arctic stakeholders is needed to advance the case of protecting this region. Sailing tourism could be a way to encourage more citizen science initiatives and provide an alternative means of transport for polar researchers during their expeditions. So far, no study has described the interactions between the marine research field and the sailing tourism industry in the Arctic. Therefore, this thesis examines how marine research and sailing tourism can benefit from each other, with an emphasis on Iceland and Northern Norway (including Svalbard). The main objective is to explore the benefits and limitations of such interactions by collecting the opinions and experiences of company owners and skippers through semi-structured interviews. Additionally, three surveys were conducted, which share the voices of marine researchers, tourism researchers and tourists joining sailing trips to the discussion. Qualitative and quantitative methods were used to explore the different actors’ narratives about their activity and views on the topic. The results show that skippers and company owners’ opinions differ when discussing existing and potential collaborations possibilities with marine scientists. This study also found that most guests would like to see a change towards a more environmentally sustainable and responsible approach for their tourism activities. Finally, researchers can benefit from this platform of opportunities through scientific expeditions and citizen science trips. These findings could foster stronger collaborations and facilitate the implementation of long-term strategies among key stakeholders to address common interests.Norðurheimskautin er einstætt og flókið svæði sem hefur gengið í gegnum stórkostlegar félags-vistfræðilegar breytingar á síðustu áratugum. Um leið og því er áfram ógnað af auknum áhuga manna og starfsemi, þarf jákvæða samvinnu milli hagsmunaaðila á Norðurheimskautunum til að styðja að því málefni að vernda þetta svæði. Siglingaferðaþjónusta gæti verið aðferð til að hvetja fleiri átaksverkefni með þátttöku almennra borgara í vísindum og veita annars konar fararmáta fyrir norðurpóls rannsakendur í sínum leiðangrum. Hingað til hefur engri rannsókn verið lýst á samspili sem á sér stað milli hafrannsóknasviðsins og siglingaferðaþjónustu starfseminnar á Norðurheimskautunum. Þess vegna skoðar þessi lokaritgerð hvernig sjávarrannsóknir og siglingaferðaþjónusta geta hagnast gagnkvæmt, með áherslu á Ísland og Norður-Noreg (að meðtöldum Svalbarða). Aðalmarkmiðið er að kanna ágóða og takmarkanir af slíku samspili með því að safna skoðunum og reynslu eigenda fyrirtækja og skipstjóra með hálfbyggðum viðtölum. Að auki voru þrjár kannanir gerðar, sem deildu röddum hafrannsóknafólks, ferðaþjónustu rannsakenda og ferðamanna og tengja siglingaferðir við umræðuna. Eigindlegar og megindlegar aðferðir voru notaðar til að kanna frásagnir ólíkra framkvæmdaaðila um starfsemi sína og viðhorf til málefnisins. Niðurstöðurnar sýna að skoðanir skipstjóra og fyrirtækjaeigenda eru ólíkar þegar rætt er um núverandi og hugsanlega samvinnukosti við hafrannsóknafólk. Þessi rannsókn fann einnig að flestir gestir myndu vilja sjá breytingu í áttina að umhverfislega sjálfbærari og ábyrgari nálgun fyrir sína ferðaþjónustu starfsemi. Að lokum, rannsakendur geta hagnast af þessum vettvangi tækifæra gegnum vísindaleiðangra og vísindaferðir með þátttöku almennra borgara. Þessar niðurstöður gætu hlúð að öflugri samvinnu og greitt fyrir innleiðingu langtímaaðgerða meðal helstu hagsmunaaðila til að takast á við sameiginleg áhugasvið