EFFECT OF NITROGEN ON SAFFLOWER PHYSIOLOGY AND PRODUCTIVITY

Safflower ( Carthamus tinctorius ) L. is an oil-crop suitable for semi-arid agriculture, but its physiological re- sponse to agronomic inputs has yet to be fully evaluated. The effect of fertiliser on the physiology and produc- tion of Safflower grown in pots filled with standard grade perlite inside a semi-controlled glass house was studied. Plants were initially irrigated with 20-100 ml standard hydroponic solution and then one month after germination plants were irrigated using 50-200 ml complete Hoagland’s solution, supplemented with one of eight levels of nitrogen (0, 25, 50, 75, 100, 125, 150, 175 kg N ha-1) in the form of ammonium nitrate. Elevating nitrogen to 100 kg N ha-1 significantly increased the assimilation rate by about 42 %, transpiration rate by 32%, stomatal conductance by 52% and LAI by 42% compared with the control. The above ground dry weight, seed yield and Water Use Efficiency (WUE) increased incrementally with increases in nitrogen rate. Above ground dry weight increased by an average of 42%, seed yield by 76% and WUE by 41% at harvest compared with the control. This study clearly demonstrates how nitrogen fertilisation can affect physiology of Safflower leading to im- provement in seed yield.Le carthame ( Carthamus tinctorius ) L.) est une culture oléagineuse appropriée à l’agriculture semi aride, mais sa réponse physiologique aux intrants agronomiques reste à évaluer. L’effet de fertilisants sur la physiologie et la production du carthame cultivé en pots rempli de perlites de niveau standard à l’intérieur d’une serre semi contrôlée était étudié. Les plants étaient initialement irrigués avec 20-100 ml de solution hydroponique standard et, ensuite, un mois après la germination des plants étaient irrigués avec 50-200 ml de solution de Hoagland complète et un supplément de huit niveau d’azote (0, 25, 50, 75, 100, 125, 150, 175 kg N ha-1) sous forme du nitrate d’ammonium. L’utilisation de la dose de 100 kg N ha-1 a significativement accru le taux d’assimilation d’environ 42 %, le taux de transpiration de 32 %, la conductance stomatale de 52 % et l’index de la surface foliaire de 42 % en comparaison avec le témoin. Le poids sec de la biomasse aérienne, le rendement en grain et le Water Use Efficieny (WUE) avait augmenté avec la dose d’azote. Le poids sec de la biomasse aérienne a en moyenne augmenté de 42% pendant que le rendement en grains et le WAE ont augmenté à la récolte de 76% et 41% , respectivement, en comparaison avec le témoin. Cette étude démontre clairement comment la fertilisation azotée peut affecter la physiologie du carthame conduisant à l’amélioration du rendement en grains