Supervivencia y Reproducción de Podisus nigrispinus (Heteroptera: Pentatomidae): Efectos de Escasez de Presas y Alimentación Vegetal

The spined soldier bug Podisus nigrispinus (Dallas) (Heteroptera: Pentatomidae) is a generalist predator that can alternatively feed on plant tissue to survive under prey scarcity. This research aimed to evaluate the effects of plant feeding forced by a shortage of prey on the survival and reproduction of P. nigrispinus on Eucalyptus urophylla S.T. Blake (Myrtaceae) plants in the field. Podisus nigrispinus adults were enclosed on branches of eucalyptus by using gauze bags. These adults were fed daily with Tenebrio molitor pupae (T1) or after 5 (T2), 10 (T3) or 15 (T4) days from mating to simulate prey shortage. The pre-oviposition period, number of egg masses, number and viability of eggs and longevity of females were evaluated. Females of P. nigrispinus had a longer pre-oviposition period and produced lower number of egg masses as the period of prey shortage increased.However, the average number of eggs per egg mass, emergence of nymphs and longevity of P. nigrispinus females were not affected by prey shortage. Females of P. nigrispinus can survive 15 days without prey by feeding on eucalyptus leaves and if it finds prey afterwards can still reproduce. This shows that plant feeding is a successful incidental strategy to survive periods of food scarcity (and thus increase the efficiency) of this predator as a biological control agent.Podisus nigrispinus (Dallas) (Hetereptera: Pentatomidae) es un chinche depredador generalista que se alimenta alternativamente de tejidos vegetales para sobrevivir durante la época de escasez de sus presas. El objetivo de esta investigación fue evaluar los efectos de la alimentación forzada en condiciones de escasez de presa en la supervivencia y reproducción de P. nigrispinus en plantas de eucalipto Eucalyptus urophylla S.T. Blake (Myrtaceae) en campo. Adultos de P. nigrispinus fueron confinados en ramas de eucalipto usando bolsas de tela o gasa. Estos insectos fueron alimentados diariamente con pupas de Tenebrio molitor L. (Coleoptera: Tenebrionidae) (T1) o después de 5 (T2), 10 (T3) y 15 (T4) días después del cruzamiento para simular escasez de presa. Se evaluó el período de pre-oviposición, número de masas de huevos, número y viabilidad de huevos y longevidad de hembras. Hembras P. nigrispinus tuvieronun período de pre-oviposición más largo y menor producción de masas de huevos a medida que aumentó el período de escasez de presa, aunque el número promedio de huevos por masa, emergencia de ninfas y longevidad de hembras de P. nigrispinus no fue afectado por la escasez de presa. Las hembras de P. nigrispinus pueden sobrevivir y reproducirse hasta 15 días sin presa utilizando las hojas de eucalipto como fuente de alimento. El hábito de ser eventualmente fitófago es una estrategia muy bien aprovechada para la supervivencia de este depredador en períodos de escasez de presas, el cual puede aumentar la eficiencia de ese predador como agente de control biológico