Leaf cutting ants outside the eucalypt plantations

Existe uma grande dificuldade em aperfeiçoar as técnicas de manejo de formigas cortadeiras, sobretudo no que diz respeito aos sauveiros externos localizados próximos a plantios florestais. Por causa disso, o presente trabalho teve por objetivo caracterizar aspectos como tamanho e distância de sauveiros externos em plantações de eucaliptos. A avaliação foi realizada em aceiros externos de três fazendas localizadas nos municípios de João Pinheiro e Buritizeiro, em Minas Gerais, seis meses após ser realizado o combate convencional às formigas cortadeiras. Foram encontrados nove sauveiros externos, com área média de terra solta de 62,5 ± 11,1 m2, localizados a uma distância média de 33,94 ± 8,68 metros entre a margem do plantio e o local do formigueiro. Constatou-se que tais características podem ser úteis no ajuste da largura da faixa de segurança de combate, a qual deve ser igual a 50 m. O gênero Trachymyrmex e as espécies Atta laevigata e Atta sexdens rubropilosa foram registrados como ocorrências novas no município de Buritizeiro, e o gênero Acromyrmex como uma nova ocorrência nos dois municípios.There is great difficulty to improve techniques of integrated pest management of leaf cutting ants, mainly when found outside of, but near to, forest plantations. This work aims to characterize aspects such as nest size and foraging distance from eucalypt plantations. Studies were performed near forest plantations in the counties of João Pinheiro and Buritizeiro, in Minas Gerais State, Brazil. Six months before, all leaf cutting ant nests received chemical control with sulfluramid baits. Nine nests were located outside the eucalypt plantations. Nest area was 62.5 ± 11.1 m2 and nests were located 33.94 ± 8.68 m from plantation boundary. Such characteristics may be useful to fix the boundary range used to control leaf cutting ant mounds outside the eucalypt plantation. Results show that boundary range should be 50 m wide. Acromyrmex sp. is a new occurrence for both Buritizeiro and João Pinheiro counties, but Atta laevigata , Atta sexdens rubropilosa and Trachymyrmex sp. are new occurrences for Buritizeiro only