Gender and Health Analysis of Sexual Behaviour in South-Western Nigeria

This paper reports the main results of a series of interviews conducted among the Yoruba of south-western Nigeria. Fifty men and fifty women differing in socio-demographic backgrounds were studied. The study revealed that during their first sexual experience, Yoruba girls are at risk of contacting sexually transmitted diseases and of having unplanned pregnancies because of the traditional control measures and lack of adequate sex education even among those from non-traditional backgrounds. Choice of marriage partner is influenced by the kin, which encourages early marriage and multiple sexual relationships through polygyny. Yoruba men do not like contraceptives and the women suffer more of the consequences of sexual relationships than men. Sexual decision-making in Yoruba culture is characterised by certain specific problems of structural and cultural origins such as separate lifestyle of men and women, seeing the discussion of sexuality as a taboo, male dominance, and the perceived side effects of contraceptives. There is need for expanded sexual and reproductive health education strategies targeted at both males and females in this community especially among the adolescent group. (Afr J Reprod Health 2003; 7[1]: 63–70) RÉSUMÉ Analyse des sexes et de la santé pour le comportement sexuel au sud-ouest du Nigéria. Cet article fait un rapport des principaux résultats d'une série d'entretiens que nous avons eus avec des Yoruba du sud-ouest du Nigéria. Cinquante hommes et cinquante femmes d'origine Yoruba domiciliés à Ibadan, mais qui viennent des milieux socio-démographiques différents, ont été étudiés. L'étude a été basée sur une analyse de leurs histoires sexuelles, à l'aide d'une méthode de recherche qualitative. La recherche a démontré que pendant la première expérience sexuelle, les filles Yoruba courent le risque de contracter les maladies sexuellement transmissibles et d'avoir des grossesses non-désirées. Ceci à cause des mesures de contrôle traditionneles et le manque d'éducation sexuelle adéquate même parmi ceux qui ne sont pas issus des milieux traditionnels. Le choix du conjoint est influencé par la famille qui encourage le mariage précoce et les rapports sexuels multiples à travers la polygynie. Les hommes Yoruba n'aiment pas les contraceptifs alors que les femmes souffrent plus les conséquences des rapports sexuels que les hommes. La prise de décision sexuelle dans la culture Yoruba est caractérisée par certains problèmes particuliers d'origine structurale et culturelle, tels les modes de vie différents des hommes et des femmes, la considération de la discussion sur la sexualité comme un tabou, la dominance masculine et les effets secondaires perçus des contraceptifs. Il y a la nécessité des stratégies de l'éducation sexuelle et de la santé reproductive qui viseront les femmes dans cette commumauté surtout parmi le groupe adolescent. (Rev Afr Santé Reprod 2003; 7[1]: 63–70