Colonisation of Cotesia flavpipes (Hymenoptera: braconidae) in stemborders in the semi-arid eastern province of Kenya

Field surveys carried out in Mozambique showed that two indigenous cereal stemborers, Busseola fusca Fuller (Lepidoptera: Noctuidae), Sesamia calamistis Hampson (Lepidoptera: Noctuidae) and one exotic stemborer, Chilo partellus (Swinhoe) (Lepidoptera: Pyralidae), are the main pests of maize and sorghum in the country. Busseola fusca was abundant at high altitudes (> 800 m) and Ch. partellus was abundant at low altitudes (< 800 m). Sesamia calamistis occurred at all elevations but in low numbers. Of the three stemborers, Ch. partellus was the most widespread and abundant pest of maize followed by B. fusca. Therefore, a programme was initiated to introduce the exotic parasitoid Cotesia flavipes Cameron (Hymenoptera: Braconidae) to increase natural suppression of Ch. partellus populations. Cotesia flavipes was introduced into southern Mozambique for the first time in November 1996. Additional releases were subsequently carried out in several places in southern and central Mozambique from 1998 - 2000. The parasitoid was recovered from all localities sampled 1 to 3 years after its introduction, indicating that this exotic parasitoid had established in the southern and central regions of Mozambique. RÉSUMÉ Durant quatre saisons (courtes saisons des pluies 1996 - longues saisons 1998), une étude a été menée à Katumani, Kiboko et Ithookwe dans la zone sémi-aride de la province de l'est du Kenya. Elle avait pour but de confirmer les principales espèces de foreur de tige de mais, d'introduire et de suivre la colonisation par Cotesia flavipes Cameron (Hymenoptera: Braconidae) de ces foreurs. Environ 6750 adultes de Cotesia flavipes ont été lâché à chaque site à partir d'une semaine après émergence des plantes et répété toutes les deux semaines jusqu'â la récolte. Le parasitisme avant les lâchés a été mesuré durant deux saisons. Le parasitisme a aussi été mesuré pendant la saison des lâchés et une saison après. La parasitisme a été évalué à partir des different stades de développement collectés après échantillonage destructif de 100 plantes à partir d'une semaine après la germination. Ceci a été répété toutes les semaines à Katumani et une fois toutes les deux semaines à Kiboko et Ithookwe, ceci jusqu'à la récolte. Les foreurs collectés sur du maïs étaient les suivants: Chilo partellus, Sesamia calamistis, Cryptophlebia leucotreta et Busseola fusca dans l'ordre descendant d'abondance avec Chilo partellus come étant l'espèce la plus répandue. Cotesia flavipes a parasité et colonisé avec success Ch. partellus et Sesamia calamistis dans les 3 sites pendant la saison des lâchés et une saison après lâchés. Le parasitisme par Co. flavipes était compris entre 7.14 et 25.80 %. La vitesse de colonisation des deux foreurs majeurs de la zone semi-aride de la province de l'est du Kenya est une indication du grand potentiel qu'aurait ce parasitoid à assurer la régulation de population des foreurs de tige de maïs dans cette région