Three essays on human resource management

This thesis comprises three essays on human resource management. The first one studies the effect of on-the-job training on firm productivity using a micro-dataset of a large firm in Greece for the period 2005 to 2006. The data consist of daily observations on the productivity of the same workers tracked before, during, and after the receipt of training. Overall, the empirical findings show that after the implementation of on-the-job training, productivity improves by almost 6.5 percent. Results are further complemented by providing alternative evidence and interpretations for the training effect observed. The second essay tests how high performance work practices, and work uncertainty are associated with employee overtime as an indicator of work intensification. It pro- poses a multiple mediator model in which different practices act as mediating mechanisms between work uncertainty and employee overtime. Hypotheses are tested using the European Working Conditions Survey (EWCS) of 2005. Results indicate that practices such as training, task rotation, and teamwork consistently appear to have a positive association with employee overtime, while discretion mechanisms have a negative or no association with it. Work uncertainty appears to have a strong and positive relationship with employee overtime as well; however, the mediating role of high performance work practices seems to account for some, but not all, of this relationship. The third paper examines the link between task characteristics, employee learning and career prospects. It aims to address this issue by developing a set of hypotheses testing how task variety versus task specialization is related to employee learning, and employee career prospects within an organization. Additionally, it examines the interactive effects of giving employee discretion, and different tasks assignments on individual learning and employee career prospects respectively. Hypotheses are evaluated by analyzing data from the fourth and the fifth wave of the European Working Conditions Survey. Results indicate that employees exhibit higher learning and higher intentions for career growth when their jobs involve unrelated task rotation, and complex tasks rather than related task rotation and monotonous tasks. Estimates support the complementarity hypothesis as well; however, show that different types of employee discretion influence differently the relationships of interest. The main findings produced add to the development of a comprehensive theory for integrating task assignments, learning and career prospects. The main contributions of each paper can be summarized as follows. In the first paper, the dataset provides an unusual opportunity of using direct measures of firm productivity, exact information on content, length, purpose of training, and offers the possibility to monitor the firm over some time. The before-and-after body of information along with the training activity that took place at a specific point in time provide a unique laboratory to address methodological challenges encountered throughout this line of research; particularly the problems of unobserved heterogeneity and endogeneity of training. This makes an important contribution to previous literature that had difficulty in isolating and then measuring accurately the impact of training. In the second paper, the study focuses on how high performance work practices are related to work intensification in the form of longer working hours. In this context, empirically basic hypothesis concerning the implications of working longer has generally not been tested. As it appears, there is scarcity of data availability on effort and much of the measures on work intensification are in a subjective form. However, spending longer hours at work as a more objective measure has been highly neglected. The paper aims to fill this gap. Further, it gives emphasis to other significant factors contributing to work intensification, and in particular examines how uncertainty at work could be driving some of the employee overtime. It adds to previous literature by arguing that this positive relationship could be mediated by the implementation of high performance work practices. If it is accepted that this has been an era of work intensification, then a better knowledge of possible sources of work intensification contributes to our understanding of this phenomenon. In the third paper, it is pointed out that research on careers has examined whether rotating employees is a means through which individuals learn and develop their careers. Here, it is conjectured though that the type of rotation might be of different importance in influencing learning and, by extension, the way individual careers are shaped. Also, it departs from previous research by supporting the idea that task assignments must be combined with a certain level of discretion, aiming to observe whether career advancement can be better leveraged through the possible complementarities between task assignments and employee discretion. Finally, previous ndings seem somehow inconclusive and they often vary depending on the context. The latter issue is addressed using broader datasets to evaluate the hypothesized relationshipsEsta tesis está compuesta por tres ensayos sobre la gestión de recursos humanos. El primero estudia el efecto de la formación en el trabajo en la productividad de la empresa usando una micro base de datos de una empresa grande griega entre los años 2005 y 2006. La base de datos consta de observaciones diarias sobre la productividad de un mismo grupo de empleados tomadas antes, durante y después de recibir formación. Globalmente, los resultados empíricos muestran que tras la implementación de la formación en el trabajo, la productividad mejora en casi un 6.5 por ciento. Estos resultados se complementan con evidencias e interpretaciones alternativas relacionadas con el efecto de formación observado. El segundo ensayo evalúa cómo las prácticas de trabajo de alto desempeño y la incertidumbre del trabajo están asociadas con la intensificación del trabajo medida en horas extras. El ensayo propone un modelo con múltiples mediadores en el que las diferentes prácticas actúan como mecanismos mediadores entre la incertidumbre en el trabajo y el tiempo extra. Las hipótesis son probadas usando la encuesta europea sobre las condiciones de trabajo (EWCS) del año 2005. Los resultados indican que prácticas tales como la formación, la rotación de tareas y el trabajo en equipo están consistentemente asociadas con el tiempo extra. Por su parte, los mecanismos discrecionales están asociados negativamente o bien no tienen ninguna asociación con el tiempo extra. También, la incertidumbre laboral parece tener una relación fuerte y positiva con las horas extras. Sin embargo, el papel mediador de las prácticas de trabajo de alto desempeño parece eliminar una parte de esta relación. El tercer ensayo examina el vínculo entre las características de las tareas, el aprendizaje de los empleados y las perspectivas de carrera. En particular, el artículo desarrolla un conjunto de hipótesis para probar cómo la variedad de tareas (frente a la especialización) está relacionada con el aprendizaje de los empleados. Además, el ensayo relaciona el asunto con el tema principal de este estudio al examinar como las asignaciones diversas de tareas están asociadas con las perspectivas de carrera de los empleados dentro de una organización. Finalmente, examina la complementariedad potencial de otorgar discrecionalidad a los empleados, y cómo esto contribuye al aprendizaje de los empleados y sus perspectivas de carrera. Para el análisis los datos fueron recolectados de las EWCS de los años 2005 y 2010. En resumen, los resultados indican que los empleados exhiben mayor aprendizaje y mayores intenciones de avanzar en su carrera cuando sus trabajos involucran rotaciones de tareas inconexas y tareas complejas en vez de rotaciones y tareas monótonas. Los resultados también apoyan la hipótesis de la complementariedad. Las principales contribuciones de cada artículo pueden resumirse como sigue. En el primero, la base de datos ofrece una oportunidad inusual para usar medidas directas de productividad empresarial, información exacta sobre el contenido, la duración y el propósito de la formación. Así mismo ofrece la posibilidad de monitorear la empresa a lo largo de algún tiempo. La información del antes y el después junto con la actividad de formación llevada a cabo en un punto específico del tiempo constituye un laboratorio único para enfrentar los retos metodológicos comunes en esta línea de investigación; en particular, problemas de heterogeneidad no observada y endogeneidad de la formación. Esta es una contribución importante a la literatura previa que tuvo di cultad en aislar y por lo tanto medir con precisión el impacto de la formación. En el segundo artículo, el estudio se enfoca en cómo las prácticas de trabajo de alto rendimiento se relacionan con la intensificación del trabajo medida como horas de trabajo adicionales. En este contexto, empíricamente no se han probado hipótesis que conciernan las implicaciones de trabajar más horas. Como parece, hay escasez de datos disponibles sobre esfuerzo y muchas de las medidas de intensificación de trabajo son subjetivas en su forma. Mientras, la variable de pasar más horas en el trabajo, más objetiva, ha sido largamente desatendida. El artículo pretende cerrar este vacío. Además, subraya que existen otros factores significativos que contribuyen a la intensificación laboral, y examina cómo la incertidumbre en el trabajo puede estar creando parte de las horas extra. Contribuye a la literatura previa al argumentar que esta relación positiva puede estar mediada por la implementación de prácticas de trabajo de alto rendimiento. Si se acepta que esta ha sido una era de intensificación laboral, entonces un conocimiento mejor de la posibles fuentes de intensificación contribuye a nuestro conocimiento de este fenómeno. En el tercer ensayo, se puntualiza que la investigación sobre las carreras ha examinado si la rotación de empleados es un medio a través del cual los individuos aprenden y desarrollan sus carreras. Aquí, sin embargo, se conjetura que el tipo de rotación puede influenciar el aprendizaje de diversas formas y, por extensión, la forma en la que las carreras individuales son formadas. También se aleja de la investigación previa en cuanto que apoya la idea que las asignaciones de tareas deben combinarse con cierto nivel de discrecionalidad, tratando de observar si el avance en la carrera puede apalancarse mejor a través de posibles complementariedades entre asignación de tareas y discrecionalidad del empleado. Finalmente, resultados anteriores parecen de alguna manera no concluyentes y varían frecuentemente con el contexto. Este problema es solucionado usando bases de datos más amplias para evaluar las relaciones determinadas por las hipótesi