Pasado, presente y futuro de la itinerancia en las comunicaciones móviles: visión global del negocio de roaming

Globalización y comunicaciones móviles son dos de los términos más usados en la última decada por ser quizá, respectivamente, efecto y causa de los mayores avances a nivel tecnológico y social y los de mayor rapidez en su difusión. Las comunicaciones móviles, junto con el desarrollo y expansión de Internet, han transformado el mundo y parece imposible imaginar el día a día a nivel personal o laboral sin ellos. Sin embargo, la globalización necesita cada vez más de las comunicaciones móviles, igual que ocurre con Internet, cada vez más ligado a éstas tanto para los clientes como para los operadores móviles y fabricantes de terminales. Y por eso resulta extraño, además de incongruente, pensar en una globalización que no sea global, en una que precise de las comunicaciones móviles pero que no pueda ser usada en todas partes, que permita a uno trasladarse sólo hasta determinado punto, en pocas palabras: no debe existir una globalización local en las comunicaciones móviles. Cualquier nuevo operador utiliza la red de otros operadores móviles mientras su infraestructura de red se expande. Y por ese motivo todos los operadores de comunicación móvil se sirven de otros cuando el cliente quiere poder tener cobertura más allá de donde su infraestructura actual la ofrece. A la coordinación necesaria entre dos redes distintas para que un cliente de una pueda usar la otra se la conoce como itinerancia, y es un servicio con toda una cadena de valor tan amplia como desconocida, incluso en el momento actual en el que su empleo resulta tan sencillo de lograr como realizar una llamada telefónica al centro de atención al cliente del operador con la itinerancia, o la posibilidad de utilizar los servicios de comunicaciones móviles fuera de la zona de cobertura perteneciente a la red con la que se tiene contrato, es un servicio ampliamente utilizado, del que, en cambio, se conocen pocos detalles más allá del servicio en sí mismo para los usuarios que han viajado al extranjero, y de la arquitectura técnica que lo soporta para los ingenieros y expertos en comunicaciones móviles. En este proyecto se pretende describir con alto grado de detalle todos los elementos de esa cadena de agentes, así como los puntos adyacentes a la misma que influyen de manera decisiva en ella. Este área de las comunicaciones móviles resulta algo desconocido para un usuario medio de telefonía móvil, e incluso para uno avanzado en muchos aspectos, y es precisamente para aquel usuario que desea profundizar en su conocimiento para quien va dirigido el presente trabajo, con un sentido práctico y didáctico, dado que no existe una fuente de información relativa a roaming que recoja una perspectiva global sobre el tema.Ingeniería de Telecomunicació