Estructuración de la información mediante XML: un nuevo reto para la gestión documental

XML surgió como el lenguaje de marcado de documentos que sustituiría a HTML en la Web. Ambos lenguajes son herederos de SGML, el lenguaje de marcado estándar para la descripción formal y de contenido de los documentos (en contraposición a los lenguajes de marcado orientados a la presentación). HTML se impuso por su sencillez y espectacularidad, hasta el punto de que, por una parte, las compañías de software lo orientaron hacia formatos de presentación, y por otra, numerosas empresas apostaron por HTML para organizar documentos en entornos corporativos, con escaso éxito, por su reducida capacidad para estructurar documentos. XML trató de ser la solución: una versión reducida de SGML con evidentes valores documentales (al igual que SGML), para definir estructuras formales y de contenido independientes de la presentación. No obstante, buen número de empresas han adoptado XML como herramienta de intercambio de datos, obviando este valor documental. En el campo de la documentación, el interés de XML radica en su uso, tanto en Web como en sistemas corporativos, como herramienta de definición de estructuras y de descripción de contenidos. En ambos casos, estructura y/o descripción se incluyen dentro del documento y permiten la reutilización de partes del mismo. No obstante, debe aún mantenerse la atención sobre HTML (que continuará como lenguaje de marcado para documentos con escasa estructuración) y sobre la incierta evolución de algunas aplicaciones de XML (XLink, Namespaces, XSL, etc.), de evidente interés para los documentalistas