Methodology Development for Threshold Values in Groundwater : Background concentrations and attenuation and dilution factors

Op verzoek van het ministerie van Infrastructuur en Milieu (I&M) heeft het RIVM verschillende opties bekeken van de methode waarmee de drempelwaarden voor stoffen, zoals zware metalen, in grondwater worden vastgesteld. Drempelwaarden zijn kwaliteitsnormen die beogen mens en ecosystemen te beschermen. Zij zijn voorgeschreven door de Kaderrichtlijn Water. Om de drempelwaarde van een stof te kunnen bepalen moet de concentratie die van nature in het grondwater zit, de natuurlijke achtergrondconcentratie, bekend zijn. Daarnaast moet het bekend zijn hoeveel van de stof verdwijnt door verdunning, afbraak of andere natuurlijke processen voordat het grondwater het oppervlaktewater of de drinkwaterinnamepunten bereikt (de attenuatie- en verdunningsfactoren). De keuze van de methode om de natuurlijke achtergrondconcentratie en de attenuatie- en verdunningsfactoren te bepalen heeft invloed op de hoogte van de drempelwaarden. De opties waarmee de natuurlijke achtergrondconcentratie worden bepaald, leiden soms tot hogere en soms tot lagere drempelwaarden dan de drempelwaarden die momenteel door de overheid zijn vastgesteld. Zo blijkt de hoogte van de achtergrondconcentratie vooral bepaald te worden door de keuze van de percentiel (50, 90 of 95). Het is aan de overheid om een keuze te maken welke variant van de methode gebruikt zal worden om de drempelwaarde te bepalen. Het RIVM beveelt aan om geen attenuatie- en verdunningsfactoren te gebruiken in de methodiek, omdat er op dit moment nog te weinig kennis bestaat over de natuurlijke processen die de concentratie van de stoffen in het grondwater verminderen. Daarnaast wordt aanbevolen om bij het bepalen van drempelwaarden onderscheid te maken tussen de achtergrondconcentratie van stoffen in zoet en in brak/zout grondwater. Dat is nodig, omdat de concentratie van stoffen in deze watertypen doorgaans sterk verschilt.The RIVM has evaluated various methods to determine threshold values for substances, such as heavy metals, in groundwater. Threshold values are groundwater quality criteria (standards) that have been defined in the Water Framework Directive with the aim of protecting human health and the environment. The study was carried out on behalf of the Ministry of Infrastructure and Environment. These thresholds values are determined based on a knowledge of the natural background concentration and the natural attenuation and dilution of the substance in the groundwater. The methodology used to determine the natural background concentration and the attenuation and dilution processes affect the level of the threshold value. Depending on the method used to determine the natural background concentration, the resulting threshold value may be higher or lower than the value currently specified by the government. The level of the natural background concentration is known to be largely determined by the choice of the percentile (50, 90, 95). It is the responsibility of the government to select which method is to be used to determine specific threshold values. The RIVM recommends that natural attenuation and dilution factors not be taken into account in the determination of threshold values due to the lack of knowledge on the impact of these processes. It also recommends distinguishing between fresh and salt/brackish water when determining threshold values as the natural background concentration of most substances differ greatly between these types of water.Ministerie van Infrastructuur en Milie