HIV-infection and risk behavior among transvestite and transsexual street prostitutes in Rotterdam

The Objective of the study was to determine the prevalence of HIV infection and the level of injecting and sexual risk behaviour, and to gain insight in the acquaintance with and the use of prevention activities. This study is part of a study on HIV prevalence and related risk behaviours among drug users in Rotterdam (end of 1994). Transvestites and transsexuals working in the street prostitution and reporting use of hormones or silicones were included in the original study. When this appeared to be a sizeable group, the questionnaire was extended with some specific questions. Saliva was collected from all participants and tested for antibodies to HIV-1/2. Participation was on voluntary basis and anonymous. All participants were biologically male. HIV prevalence among these participants showed to be low (8%). This finding contrasts with studies in other countries. In this study risk of HIV infection was not related to injecting drug use. Possibly, these transvestites and transsexuals are at risk for HIV infections through private or commercial sexual contacts with homo/bisexual men. Risk behaviour related to the use of needles for injecting hormones and/or silicones risk is low. Unprotected sexual intercourse with clients is rare, but occurs frequently with steady partners. Knowledge and use of AIDS prevention programmes are high.Doel van de studie was het vaststellen van de HIV-prevalentie en de mate van spuitgerelateerd en seksueel risicogedrag, en het verkrijgen van inzicht in de bekendheid met en het gebruik van preventie-activiteiten. Dit onderzoek maakte deel uit van een onderzoek naar de HIV-prevalentie onder druggebruikers in Rotterdam (eind 1994). Daarin werden ook travestieten en transseksuelen in de straatprostitutie die hormonen of siliconen gebruikten opgenomen. Toen bleek dat dit om een behoorlijk grote groep ging is de vragenlijst met enkele voor deze groep specifieke vragen uitgebreid. Bij alle deelnemers zijn speekselmonsters afgenomen en getest op anti-HIV 1/2. Deelname aan het onderzoek was vrijwillig en anoniem. Alle deelnemers waren biologisch van het mannelijk geslacht. De HIV-prevalentie in deze groep bleek laag (8%) vergeleken met studies uit andere landen. Intraveneus druggebruik speelt geen rol in deze groep. Ook bij het spuiten van hormonen/siliconen lijkt riskant gedrag weinig voor te komen. Mogelijk loopt deze groep travestieten en transseksuelen risico door commerciele- en privecontacten met homo/biseksuele mannen. Onbeschermde seks vindt vooral plaats met de vaste partners. De bekendheid met en het gebruik van preventieve maatregelen tegen AIDS zijn hoog