The perspectives for reforming the Italian Constitution: methodological remarks

The contribution analyses the main perspectives of reform of the Italian Constitution, in an attempt to highlight the wealth of methodological approaches that have characterised the debate on constitutional revision and its historical developments. The historical perspective clearly shows the difference between organic and ad hoc revisions and between special and ordinary revision procedures. This overview confirms the variety of reform strategies pursued, setting them in their political and institutional context and considering their connection with referendums. Focusing on the  2020 constitutional reform on  the reduction of the number of parliamentarians, the contribution assesses how an apparently „punctual” reform  may open up to consequences of great impact on the relationship of the two Houses both with the electorate and with the Government. The interaction with the electoral reform and the parliamentary rules of procedure demonstrate how the implementation process that follows a constitutional reform plays a decisive role in defining its shape and scope. Major or minor reforms should not be measured so much in the number of constitutional articles amended as in the overall capacity to support the constitutional change with  legislative implementation, interpretation and the modification of existing practices. Il contributo analizza le principali prospettive di riforma della Costituzione italiana, nel tentativo di evidenziare la ricchezza degli approcci metodologici che hanno contraddistinto i vari procedimenti di revisione costituzionale. Rispetto ai profili di metodo, si intende brevemente ricostruire in una prospettiva storica il rapporto tra revisioni organiche e revisioni puntuali e tra procedimenti di revisione speciali o ordinari. Tale analisi consentirà di identificare la varietà delle strategie riformatrici perseguite, inquadrandole nel relativo contesto politico-istituzionale ed evidenziandone il collegamento con le consultazioni referendarie. Focalizzando l’attenzione sull’ultima riforma costituzionale, quella relativa alla riduzione del numero dei parlamentari, si evidenzierà come una riforma apparentemente „puntuale” nel suo impatto emendativo sul testo costituzionale possa aprirsi a conseguenze di grande impatto nel rapporto delle due Camere sia con gli elettori che con il Governo. Se ne richiameranno quindi le più significative interazioni con la riforma elettorale e con i regolamenti parlamentari. Tale riflessione consentirà, in conclusione, di sottolineare come il processo attuativo che accompagna una riforma costituzionale svolga un ruolo determinante nel definirne la portata e l’impatto. Le grandi o piccole riforme non si valutano tanto nel numero di articoli costituzionali modificati, ma piuttosto nella capacità complessiva di un intero sistema di accompagnare il cambiamento sul piano delle attuazioni e integrazioni legislative, dell’interpretazione costituzionale, della modifica delle consuetudini in essere.The contribution analyses the main perspectives of reform of the Italian Constitution, in an attempt to highlight the wealth of methodological approaches that have characterised the debate on constitutional revision and its historical developments. The historical perspective clearly shows the difference between organic and ad hoc revisions and between special and ordinary revision procedures. This overview confirms the variety of reform strategies pursued, setting them in their political and institutional context and considering their connection with referendums. Focusing on the  2020 constitutional reform on  the reduction of the number of parliamentarians, the contribution assesses how an apparently „punctual” reform  may open up to consequences of great impact on the relationship of the two Houses both with the electorate and with the Government. The interaction with the electoral reform and the parliamentary rules of procedure demonstrate how the implementation process that follows a constitutional reform plays a decisive role in defining its shape and scope. Major or minor reforms should not be measured so much in the number of constitutional articles amended as in the overall capacity to support the constitutional change with  legislative implementation, interpretation and the modification of existing practices