Le prince face à l'artillerie communale dans les Pays-Bas au début du XVe siècle: Flandre, Brabant, Hainaut

Futur instrument de la construction étatique, l’artillerie n’est pas (encore), au début du XVe siècle, l’apanage du prince. Outre certains seigneurs, les villes des Pays-Bas disposent de parcs d’artillerie parfois impressionnants. Dans une perspective comparative, cet article examine, à un moment où le rôle du canon sur les théâtres d’opération s’accroît sensiblement, les politiques princières vis-à-vis de l’artillerie communale dans trois principautés des Pays-Bas : la Flandre de Jean sans Peur (1405-1419), le Brabant de son frère cadet Antoine (1406-1415) et le Hainaut de leur beau-frère et allié commun Guillaume IV (1404-1417). Ces principautés sont privilégiées pour deux raisons : d’une part, le développement considérable, depuis le milieu du XIVe siècle, d’un artisanat du canon et l’émergence de formes d’organisation de l’arme dans leurs villes ; d’autre part, alors même que des liens familiaux et politiques entre les trois princes favorisaient des influences réciproques, ils devaient composer avec des réalités politiques internes différentes. Envisagées sous l’angle de la dépendance des princes vis-à-vis de l’artillerie communale ainsi que des incitants ou freins mis à son développement, les politiques princières reflètent les rapports de pouvoir entre prince et villes au sein des trois principautés