L’invention de la Justice d’après l’ekphrasis du bouclier d’Achille (Iliade, XVIII) : mise en scène publique d’un différend privé

La célèbre scène d’ekphrasis du bouclier d'Achille dans l'Iliade d’Homère décrit deux cités : l’une en paix, l’autre en guerre. La représentation de la cité en paix, qu’on peut supposer décrire une situation idéale ou à tout le moins prescriptive, se concentre à son tour sur deux choses : un cortège de mariage et la première scène de justice de l'histoire occidentale. Alors que le mariage pourrait sembler ne concerner que la sphère privée de la famille (oikos), sa mise en parallèle avec la scène de justice pourrait bien laisser penser qu’il constitue en réalité l’institution la plus fondamentale de la société décrite. Quant à la scène de justice, qui pourrait sembler ne concerner que la sphère publique (polis), puisqu’elle a lieu sur l’agora, centre de la vie politique, elle montre comment une querelle privée entre deux individus, dans le cadre de la pensée archaïque grecque, doit être élaborée et dépassée sur l’agora, donc dans un cadre collectif, grâce à tout un dispositif spécifique, car elle est vue comme étant toujours susceptible de diviser la communauté et de dégénérer en guerre civile. Dans le cadre de cette contribution, je me propose donc d’analyser de manière détaillée ce texte afin de montrer comment la dichotomie public-privé y est tout autant mobilisée que brouillée. Par ce biais, il s’agira aussi de mettre en évidence le rôle structurant de cette dichotomie pour nous permettre de penser aujourd’hui la manière dont les Grecs de la période archaïque ont problématisé la question de la justice, au croisement de notions en apparence très disparates et éloignées de notre propre référentiel, centré sur le tribunal et une forme de justice rétributive: celles de concours, de spectacle et d’arbitrage populaire de dits experts, en vue d’une justice reconstructive