Un libéralisme ambigu : Radicalité théorique et transformations de la pensée conservatrice dans l’espace intellectuel ouest‑allemand de 1949 à 1965

Cet article examine la trajectoire intellectuelle du libéralisme politique porté par les jeunes universitaires en Allemagne de l’Ouest après 1949. À travers le cas du constitutionnaliste Ernst-Wolfgang Böckenförde (1930-2019), il interroge la manière dont les universitaires de la première génération de l’après-guerre sont parvenus à transformer l’héritage de la pensée conservatrice transmis par des maîtres comme Carl Schmitt et Joachim Ritter. À l’opposé d’une lecture selon laquelle cette transformation aurait permis d’atténuer les positions les plus extrêmes de la génération précédente, il montre que la stratégie de ces jeunes universitaires constitue à bien des égards une radicalisation de ces positions.This article studies the intellectual roots of political liberalism in West Germany after 1949. Focusing on the case of constitutional law scholar Ernst‑Wolfgang Böckenförde (1930-2019), it traces how young scholars entering university during the 1950s transformed the conservative political thought transmitted by intellectual figures such as Carl Schmitt and Joachim Ritter. This transformation did not occur, as is often assumed, through a softening of the conservative positions held by the previous generation, but instead followed a specific strategy of radicalization by younger scholars vying to assert their status in the early Federal Republic