Simulação do processo de produção de Propilenoglicol a partir do Glicerol

O planeta Terra vem sofrendo com os impactos das ações antropológicas, que são evidenciadas, dentre outros fatores, pelo aquecimento global. Os principais agentes causadores desse fenômeno são os combustíveis fósseis, responsáveis por grandes emissões de CO2 na atmosfera. Uma das alternativas mais discutidas atualmente para reduzir a emissão desses poluentes atmosféricos são os biocombustíveis. Dentre eles ganha destaque o biodiesel, que possui como origem fontes renováveis, como óleos vegetais e gorduras animais. Entretanto, uma das grandes barreiras para garantir a viabilidade econômica da produção de biodiesel em larga escala, é que sua produção gera cerca de 10% (m/m) de glicerol, o que levou a um rápido declínio do preço desse subproduto no mercado. Com isso, os estudos de processos de conversão do glicerol em produtos de maior valor agregado são de extrema relevância, dentre eles o de produção de propilenoglicol, que possui uma alta demanda global. Desse modo, teve-se como objetivo neste trabalho realizar a simulação do processo de produção de propilenoglicol a partir do glicerol, utilizando o software Hysys 2.2, de modo a comparar duas especificações de entrada, analisando seus respectivos custos, que foram o glicerol bruto e o glicerol purificado. Tais processos tiveram os respectivos custos: 0,73 e 2,32 US$/kg de propilenoglicol. Sendo o custo do processo utilizando glicerol purificado maior, em 1,59 US$/kg de propilenoglicol e analisando somente esses parâmetros, apresentou desvantagem frente ao uso do glicerol bruto. Em contrapartida, verificou-se economia de energia com a utilização do glicerol purificado, de cerca de 8,45 GJ/ton de propilenoglicol frente ao processo de glicerol bruto.The planet Earth has been experiencing the impacts caused by anthropological actions, which are pointed, by the global warming, among other factors. The main agents causing this phenomenon are the fossil fuels, which are responsible for large scale CO2 emissions in the atmosphere. Nowadays, one of the most discussed alternatives to reduce the emission of those polluting gases are the biofuels. Among them, the biodiesel has been on the spotlight, and is provided from renewable sources such as vegetables’ oils and animal’s fats. However, one of the biggest barriers to guarantee the economic viability of the biodiesel production is that, it generates about 10% (w/w) of glycerol, which has led to a quick decline of this by-product’s price. Due to that, research regarding processes that convert glycerol into products with higher added value are extremely relevant. Among those, the propylene glycol stands out since it has a high global demand. Thereby, the objective of the work was to elaborate the propylene glycol process simulation, taking as feedstock the crude and purified glycerol, using the Hysys 2.2 software, in order to compare the impact the feedstock would have on the process’ cost and energy. As a result, the production process using the crude and purified glycerol had the following associated costs: 0,73 e 2,32 US$/kg of propylene glycol. The cost using the purified glycerol was bigger in 1,59 US$/kg of propylene glycol, showing it was less profitable than using crude glycerol. On the other hand, it was shown an energy economy of about 8,45 GJ/ton of propylene glycol using the purified glycerol.90 f