Percepção da sustentabilidade dos alunos de ciência ambiental: estudo de caso numa instituição de ensino superior federal no Estado do Rio de Janeiro

O presente trabalho apresenta um estudo de caso com a Universidade Federal Fluminense (UFF), com o objetivo investigar a imagem de sustentabilidade da instituição, explorando a percepção dos alunos de graduação em Ciência Ambiental. Este curso em particular foi selecionado devido à maior sensibilidade de seus alunos ao tema da sustentabilidade, uma vez que estão mais avançados e engajados na discussão da sua aplicabilidade ao campus universitário. Para a etapa de levantamento de dados do estudo, foi desenvolvido o instrumento de Aferição Gráfica da Imagem Sustentável de Universidades, abreviado como GAUSI, do inglês Graphical Assessment of Universities Sustainability Image. O instrumento GAUSI propõe uma lista de iniciativas sustentáveis divididas em quatro áreas das universidades: Aferição e Relato, Educação e Pesquisa, Operações dos Campi e Envolvimento com a Comunidade. Os respondentes avaliam quais as iniciativas de maior relevância para as políticas ambientais, sociais e econômicos do campus, além de mapear o comprometimento de sua instituição com essas iniciativas. Desta forma, o instrumento GAUSI sugere quais iniciativas sustentáveis devem ser priorizadas para receber investimento, de acordo com os benefícios gerados para a imagem e a atratividade da universidade. Os resultados obtidos sugerem que, de forma geral, a adoção da sustentabilidade pode proporcionar um diferencial competitivo para UFF. Mais especificamente, o critério de priorização sugere uma forte distância entre a imagem atual da instituição e uma imagem ideal de sustentabilidade, identificando Operações dos Campi como a categoria mais crítica em necessidade de engajamento, para reverter a percepção negativa da imagem de sustentabilidade da UFF. Este trabalho procurou contribuir para o processo de inserção da sustentabilidade nos sistemas de gestão da UFF, destacando a importância de um mapeamento mais abrangente da percepção de todos os públicos de interesse na formulação de estratégias de posicionamento e na manutenção de uma imagem positiva da universidade, frente à sociedade de forma geral. Por fim, o trabalho levanta a discussão do papel e responsabilidade da universidade para contribuir para um futuro de desenvolvimento sustentável, através da educação e do exemplo para a comunidade.This study presents a study case of sustainability image assessment with the Universidade Federal Fluminense (UFF), through the Environmental Science’s graduate students perceptions. This graduation course was chosen due to its students’ greater sensibility concerning sustainability discussions and their engagement with campus sustainability. As a research instrument for this study, it was developed the Graphical Assessment of Universities’ Sustainability Image (GAUSI) tool. The GAUSI tool involves a research questionnaire listing universities sustainability initiatives of four different categories: Assessment and Report, Education and Research, Campuses’ Operations and Community Outreach. Respondents indicate their perception of those initiatives relevance as major campus environmental, social and economic issues and evaluate their university’s commitment to these same initiatives. Thus, the GAUSI tool suggests which sustainability initiatives should be prioritized for investment, based on their benefits to institutional image and to the institution’s attractiveness to stakeholders. The obteined results suggest adopting sustainability principles could represent a competitive advantage to UFF. Specifically, the prioritization critera shows a significant gap between UFF’s perceived image and an ideal sustainability image, indicating Campuses’ Operations as the most critical category to be engaged by the institution, in order to revert its negative perceived sustainability image. This research expects to contribute to insertion of sustainability into UFF’s management systems, pointing out the importance of monitoring stakeholders’ perception to design successful strategies and to maintain a positive institutional image within society. Finally, this study also discusses universities’ role and responsibility to contribute to sustainable development future, through education and being a role model for community