Teleological explanations in the teaching of evolution: a study of the biology teachers knowledge

This work aims to investigate the teleological thought in its implications for the education and training of biology teachers. In particular, the research seeks to understand the extent to which teachers use the teleological arguments while explaining topics of evolution. Methodology: The empirical work focuses on the solutions presented by teachers to the various instances and different uses of the teleological thought in classroom. The theoretical basis of the study articulates the philosophical sense that the teleology historically takes in the Biological Sciences with the specific form of knowledge that circulates in the school, the school knowledge. The analytical basis of the research is supported by Jean-Claude Forquin s contributions when he assumes that the changes by which the scientific knowledge suffers in the formation of the school knowledge, make the school special place for the production of knowledge and practices. Also, the analysis has made use of Maurice Tardif s contributions to understand the teleological explanations in school as an expression of the teachers knowledge. Content: The research has looked for the philosophical definitions of the teleological arguments and teleological explanations in didactic perspectives. The association of teleology with science has deep roots, going back to Aristotelian thought. In the Biological Sciences or even in Darwin s work it has not been possible to withdraw completely the teleological thought and there are numerous reports of themes that deal with this issue. The teleological thought is also rooted in the Science teaching, demanding further studies and reflections. Conclusion: The research has showed that teachers s view is closer to a common sense definition for the term evolution and the evolutionary theories, suggesting a linear and progressive view. It was also noticed that the evolutionary process is seen as a consequence from progressive action. revealing a close relationship between teleology and progress. The teleological thought was present in the speeches of Biology teachers through various arguments justified by them as a way to facilitate students understanding. Based on the analysis, we suggest that it can be unproductive to withdrawal the teleological thought from teaching biology in schools, given the advantages that this didactic reading of biological phenomena can offer. We recommend that it is necessary, though, to use the teleological explanation with caution and only in specific situations.O presente trabalho tem como finalidade investigar o pensamento teleológico em suas implicações para o ensino e a formação de professores de Biologia. Particularmente, visa a compreender como os professores utilizam os argumentos teleológicos na elaboração das explicações sobre temáticas de evolução no ensino de Biologia. Metodologia: O trabalho empírico focaliza as soluções apresentadas pelas docentes às diversas situações de ensino propostas para diferentes usos que o pensamento teleológico assume na aula. As bases teóricas para estudar o pensamento teleológico na escola articulam os sentidos filosóficos que a teleologia historicamente assume nas Ciências Biológicas com as formas específicas do conhecimento que circula na escola, o conhecimento escolar. A base analítica da pesquisa apóia-se tanto nas contribuições de Jean-Claude Forquin quando assume as transformações pelas quais passam os conhecimentos científicos na constituição da modalidade escolar, reconhecendo a escola como uma instância de produção de saberes e práticas, quanto nas de Maurice Tardif para compreender as explicações teleológicas na escola como expressão dos saberes docentes. Conteúdo: Partimos da definição filosófica para estudar argumentos teleológicos e explicações teleológicas em perspectivas didáticas. Assim, buscamos compreender como conteúdos de ensino expressam ações ou processos biológicos dispostos de acordo com um projeto para a obtenção de uma finalidade. A associação da teleologia com as ciências tem raízes profundas, remontando ao pensamento aristotélico. Nas Ciências Biológicas, nem mesmo os trabalhos de Darwin foram capazes de retirá-la e são inúmeros os relatos de temas tratados de forma teleológica nesta área. Apontaremos como o pensamento teleológico também está enraizado no Ensino de Ciências, demandando estudos e reflexões que explicitem os sentidos didáticos da apropriação teleológica. Para este estudo é preciso partir da associação entre pensamento evolutivo e pensamento teleológico. Conclusão: Encontramos nas docentes uma visão bem próxima do uso cotidiano que se faz do termo evolução e das teorias evolucionistas, um olhar linear e progressista. Observamos também que o processo evolutivo é visto como conseqüência de uma ação progressista; a evolução seria a forma com que o progresso opera, revelando uma íntima relação entre teleologia e progresso. O pensamento teleológico encontra-se presente nos discursos dos professores de Biologia por meio de diferentes argumentos que visam facilitar a compreensão dos alunos. Tomando como referência a análise realizada, entendemos ser improdutiva a retirada do pensamento teleológico da Biologia escolar, dadas às vantagens didáticas que esta leitura dos fenômenos biológicos oferece. Apontamos para seu uso consciente e em situações específicas