Analyse de la dynamique du bois mort en rivière dans le contexte d’un démantèlement majeur de 1,5 km sur la rivière Saint-Jean, Gaspé

Sur la rivière Saint-Jean, les volumes de bois mort en rivière sont importants, la quantité de bois transportée annuellement semble être en hausse depuis les premières observations terrain. À l’hiver 2015, un embâcle de 1,5 km est démantelé dans le chenal principal du delta, ce qui amène un retour à l’écoulement normal dans le chenal principal. Ce démantèlement est l’un des plus imposants dans le monde et les impacts d’un tel démantèlement ne sont pas encore connus. L’objectif général de ce projet de maîtrise est d’analyser la dynamique du bois mort en rivière sur la rivière Saint-Jean avant et après un démantèlement majeur. Cet objectif permettra aux gestionnaires de cours d’eau de gérer les embâcles d’une manière durable et d’appliquer le juste milieu entre la sécurité publique et la santé des écosystèmes. Ce projet aura aussi comme objectif de caractériser les changements hydrogéomorphologiques (HGM) et de quantifier les impacts d’un démantèlement. Sur les 121 kilomètres de la rivière Saint-Jean, 60 kilomètres où une dynamique du bois en rivière est présente ont été étudiés en recensant et mesurant l’ensemble des embâcles et bois morts individuels se trouvant dans la zone du lit mineur. Deux campagnes de terrain ont été réalisées à l’été 2019 et 2020 pour décrire la distribution spatiale du bois mort et sa mobilité interannuelle. Aussi, la dynamique hydrogéomorphologique du corridor fluvial de la rivière Saint-Jean a été analysée (trajectoire hydrologique et hydrogéomorphologique : débits, largeur active du chenal, secteurs en érosion, superficie des bancs d’accumulation, relevés DGPS, profil en long) à l’aide d’images aériennes, d’orthophotographies et des données de projets de recherche antérieurs (2010 à 2016). La comparaison des trajectoires HGM a permis de quantifier les modifications morphologiques sur l’ensemble de la rivière pour la période 1960 à aujourd’hui. L’étude montre le rôle de la composition et de la localisation des embâcles sur les paramètres hydrogéomorphologiques du chenal. Avec des périodes de crues soudaines plus importantes d’années en année le volume de bois transporté sur la rivière est important et joue un rôle dans la formation de nouveaux embâcles dans l’embouchure malgré le démantèlement majeur de l’hiver 2015. La distribution des embâcles est fortement influencée par le style fluvial du cours d’eau, puisque la majorité des embâcles sont situés dans les zones semi-alluviales et à méandres du corridor fluvial. Finalement, depuis le démantèlement de l’embâcle majeur dans l’embouchure, des changements morphologiques ont été mesurés sur la rivière Saint-Jean, surtout dans le delta et sur la portion de deux kilomètres en amont de ce secteur. Ces changements incluent une avulsion au kilomètre 1,5 de l’embouchure, d’une uniformisation du lit de la rivière et d’une hausse des superficies de bancs d’accumulation. On peut constater que l’embâcle démantelé de 2015 est en train de se recréer depuis 2017 en raison des crues importantes de 2017, 2018, et de décembre 2020