Hojas de Bixa orellana (Achiote): un posible tratamiento para caries dental

RESUMEN El uso de plantas medicinales como tratamiento de enfermedades es bien conocido en todo el mundo; sin embargo, no solo las afecciones sistémicas son tratadas con estos métodos. En el campo de la Estomatología también se han usado plantas medicinales para tratar enfermedades comunes. Dentro de la gran variedad de plantas empleadas en esta disciplina, encontramos a la Bixa orellana (Achiote), que ha demostrado poseer diversas propiedades terapéuticas que, podrían aprovecharse para tratar enfermedades de la boca que se asocian a complicaciones graves, como la caries dental (CD). El diagnóstico de la CD se realiza mediante la observación y evaluación de lesiones cariosas y su tratamiento consiste principalmente en la aplicación controlada de fluoruros y una buena técnica de cepillado (aseo bucal siempre después de cada comida). Se han evaluado diversas acciones terapéuticas del achiote sobre la CD, principalmente su acción antibiótica contra Streptococcus mutans y Streptococcus sanguinis, que son los agentes causales más frecuentes de este padecimiento. A pesar de tener estudios que demuestran su eficacia y seguridad, no se puede considerar al achiote como un tratamiento preventivo o alternativo contra la CD; hacen falta más estudios farmacológicos y toxicológicos que soporten estas ideas. ABSTRACT The use of medicinal plants as treatment of diseases is well known around the world; however, not only are systemic conditions treated with these methods. In the field of Stomatology, medicinal plants have also been used to treat common diseases. Among the great variety of plants used in this discipline, we find the Bixa orellana (Achiote), which has been shown to possess several therapeutic properties that could be used to treat diseases of the mouth that are associated with serious complications such as dental caries (DC). The diagnosis of DC is made by observing and evaluating carious lesions and its treatment consists mainly in the controlled application of fluorides and a good brushing technique (oral grooming after every meal). Several therapeutic actions of achiote on DC have been evaluated, mainly its antibiotic action against Streptococcus mutans and Streptococcus sanguinis, which are the most frequent causal agents of this disease. Despite studies that demonstrate its efficacy and safety, achiote can not be considered as a preventive or alternative treatment against DC; further pharmacological and toxicological studies are needed to support these ideas