Le forçage génétique : bénéfices, risques et applications possibles

Les cassettes de forçage génétique (gene drives) sont des éléments génétiques d’organismes sexués qui modifient l’hérédité d’un caractère donné. On peut s’en servir pour répandre un caractère pour modifier des individus ou bien pour réduire leur nombre dans des populations sauvages d’une espèce donnée. Comme ils se propagent de génération en génération par hérédité, les gene drives pourraient persister durablement dans les populations. Leur capacité de propagation peut représenter une formidable source de possibilités pour des domaines tels que le contrôle des vecteurs de maladies, des espèces invasives, des ravageurs des cultures et des prédateurs d’espèces menacées. Cette même caractéristique peut cependant s’avérer difficile à confiner et donc générer de nouveaux risques environnementaux. L’évaluation, la répartition des risques et des bénéfices et le fait que les gene drives peuvent être considérés comme une intervention particulièrement profonde sur la Nature soulèvent de nouvelles considérations d’ordre éthique.A Deplazes-Zemp, U Grossniklaus, F Lefort, P Müller, J Romeis, A Rüegsegger, N Schoenenberger, E Spehn (2020) Le forçage génétique : bénéfices, risques et applications possibles. Swiss Academies Factsheets 15 (4)