Sobrecarga de los cuidadores de pacientes adultos mayores con accidente cerebrovascular

Antecedentes: Los cuidadores informales son personas sin capacitación médica que ofrecen atención de apoyo a personas que tienen afecciones médicas que afectan su capacidad para llevar a cabo actividades básicas de la vida diaria. Su rol en el cuidado del paciente discapacitado puede ser enorme y complementario en enfermedades crónicas. Esto es aplicable a pacientes que se recuperan de un accidente cerebrovascular, manifiesto con una discapacidad lo suficientemente grave como para afectar las actividades de la vida diaria. Cuidar a los sobrevivientes de un accidente cerebrovascular de manera informal puede ser una carga, especialmente cuando el cuidado informal institucionalizado no está fácilmente disponible. Por ende, los cuidadores de pacientes con accidente cerebrovascular tienen una calidad de vida más baja que la mayoría de la población. Este estudio evaluó el nivel de sobrecarga de cuidadores de pacientes con accidente cerebrovascular que fueron internados en un hospital para adultos mayores. Para este fin, usamos la escala de Zarit, adaptada y validada al español. Material y método: Este es un estudio observacional trasversal retrospectivo llevado a cabo en el Hospital Geriátrico “Dr. Gerardo Boungermini” (Asunción, Paraguay) entre noviembre de 2018 y enero de 2019. La muestra estuvo constituida por 45 cuidadores de pacientes con secuelas de accidente cerebrovascular. Los sujetos fueron seleccionados mediante muestreo no probabilístico de tipo voluntario. La variable desenlace correspondió al nivel de sobrecarga de los cuidadores. Este nivel se midió mediante la escala de Zarit, validada al español por Montero Pardo y col. La escala de Zarit consiste en 22 preguntas realizadas a los cuidadores sobre distintos aspectos del cuidado del paciente a su cargo. Usamos el coeficiente de correlación de Pearson, y las pruebas de Mann-Whitney, de Kruskal-Wallis, y del chi-cuadrado para evaluar la asociación entre el nivel de sobrecarga del cuidador y las variables sociodemográficas estudiadas. Resultados: El promedio de edad de los cuidadores fue de unos 40 años, con un claro predominio de mujeres. La mayoría de los cuidadores estaban casados, y contaban con educación secundaria. Más de la mitad de los cuidadores eran cuidadores sin relación de parentesco directo con el paciente. Entre los cuidadores con parentesco con el paciente, predominaron los hijos biológicos y los hijos políticos. Con respecto al nivel de sobrecarga, la mayoría (32 cuidadores, 71%) experimentó sobrecarga intensa. Doce cuidadores (27%) reportó experimentar una sobrecarga ligera. Sólo 1 cuidador (2%) reportó no experimentar sobrecarga. Cuidadores con una sobrecarga mayor fueron de más edad (8 a 11 años mayores en promedio) comparados con cuidadores con sobrecarga ligera y sin sobrecarga (P = 0.04). Asimismo, dos tercios de los cuidadores con sobrecarga intensa estaban casados, contra la mitad de los que experimentaban sobrecarga ligera (P < 0.0001). Con respecto al grado de parentesco, notamos dos grupos claramente distintos, a un nivel elevadamente significativo (P = 0.0007). El primer grupo estuvo compuesto por cuidadores sin parentesco con el paciente, hijos biológicos e hijos políticos, que experimentaban ligera a intensa sobrecarga. El segundo grupo, compuesto por esposos, sobrinos y nietos, que experimentaban sobrecarga ligera a ninguna sobrecarga. Conclusiones: Encontramos niveles elevados de sobrecarga en más del 70% de los cuidadores, siendo el perfil habitual del cuidador una mujer, casada de unos 40 años, con educación secundaria. Cuidadores de más edad, casados, y sin relación de parentesco presentaban sobrecarga mayor como cuidadores. Asimismo, los niveles de sobrecarga eran mayores entre los hijos biológicos e hijos políticos de los pacientes. Estos resultados podrían ayudar a desarrollar estrategias de educación y entrenamiento para los cuidadores, con el fin de minimizar la sobrecarga causada y mantener una adecuada calidad de vida