L'indépendance de l'auditeur externe : un construit social collectif

L’indépendance de l’auditeur externe est un pilier fondamental de la qualité d'un audit à côté de la compétence, elle renseigne sur l’aptitude de l’auditeur à rapporter dans son rapport d’audit des anomalies, erreurs ou manipulations comptables qui pourraient avoir une incidence significative sur les comptes. L’indépendance est un concept ancien, mais qui a fait l’objet d’un nouvel élan d’intérêt avec les questions actuelles de gouvernance d’entreprise et les scandales financiers qui ont remis les auditeurs externes sur le devant de la scène et ont incité à questionner avec acuité la qualité de la vérification des comptes. Alors que la compétence semble être un élément acquis, l’indépendance de l’auditeur demeure facilement contestable. L’objectif de notre travail de recherche théorique est de présenter dans un premier temps, à travers une revue de littérature, une synthèse des facteurs déterminants de l’indépendance de l’auditeur externe en l’occurrence les déterminants liés à l’auditeur et au cabinet d’audit, ceux relatifs à ses relations avec l’entreprise auditée ainsi que les déterminants liés à des mécanismes incitatifs externes. Ces déterminants constituent la base d’un système d’indépendance qui met en évidence des actions directes et indirectes entre ces différents facteurs. Dans un deuxième temps, nous présenterons le courant de recherche récent dans ce domaine qui appréhende l’indépendance de l’auditeur comme un construit social et psychologique où l’indépendance de l’auditeur est le résultat, d’une part, de son interaction avec les différents acteurs de son environnement et d’autre part, du degré de développement moral cognitif de l’auditeur. À l’issue de cette synthèse, nous allons proposer des recommandations sur les voies de recherche afin de renforcer l’indépendance de l’auditeur externe au Maroc. Mots clés : Indépendance, auditeur externe, déterminants, construit social Classification JEL : M42 Type de l’article : Article théorique.The independence of the external auditor is a fundamental pillar of the quality of an audit alongside competence; it provides information on the auditor's actual ability to reveal in his audit report accounting errors or manipulations that would have a significant impact on the accounts. Independence is an old concept but has been the subject of a new impetus of interest with current corporate governance issues and financial scandals that have put external auditors back in the spotlight and prompted acute questions about the quality of auditing. While competence seems to be an acquired element, the independence of the auditor remains easily questionable. The objective of our theoretical research work is to first present, through a literature review, a synthesis of the determining factors of the independence of the external auditor in this case the determinants related to the auditor and the audit firm, those relating to its relations with the audited company as well as the determinants related to external incentive mechanisms. These determinants form the basis of a system of independence that highlights direct and indirect actions between these different factors. In a second, we present the current of recent research in this field that apprehends the auditor's independence as a psychological social construct where the independence is the result of his interaction with the different actors of his environment and the degree of cognitive moral development of the auditor. At the end of this synthesis, we will propose recommendations on research avenues in order to strengthen the independence of the external auditor in Morocco. Keywords: Independence, external auditor, determinants, social construct JEL Classification : M42 Paper type: Theoretical Researc