Pastoral potential of the Sahelian rangelands of the Niono Ranch in Mali

Résumé Les parcours constituent la principale source d’alimentation du bétail au Sahel. Ces formations naturelles sont sous l’influence de nombreux facteurs dont la croissance démographique, l’accroissement des effectifs de bétail et la forte variabilité pluviométrique qui caractérise la région. Les parcours du ranch de Niono situés dans la zone sahélienne du Mali, jadis exclusivement exploités par les animaux de la station de recherche, sont soumis à une importante pression pastorale de la part de troupeaux résidents et non-résidents. L’étude avait pour objectif de caractériser les formations sahéliennes du ranch dans un contexte de profondes mutations. Pour caractériser la strate herbacée, un inventaire des principales espèces avec la méthode des points quadrats alignés couplée à la méthode des carrés de rendements de 1x1m ont été mobilisées. La structure de la strate ligneuse a été déterminée par la méthode de dénombrement des individus dans des cercles de 625 à 1250 m² (12 placettes). L’étude révèle une diversité floristique de 40 espèces d’herbacées annuelles dont les plus importantes sont Zornia glochidiata, Schenofeldia gracilis et Bracharia xantholeuca. La production moyenne de phytomasse herbacée a été 1847 kg MS/ha en 2016. La strate ligneuse est constituée de 23 espèces reparties en dix familles dominées par celles des combrétacées (75%), suivies des Papilionacées (11%). La capacité de charge de la zone d’étude a varié entre 0,2 et 0,3 UBT/ha/an avec une valeur pastorale de 36,78%. Mots clés : ressources fourragères, type de formation, charge animale, zone sahélienne, Mali Abstract Rangelands are the main source of livestock feed in the Sahel. These natural types of vegetation formations are influenced by many factors, including population growth, increasing livestock numbers and the high rainfall variability that characterizes the region. The rangelands of the Niono ranch, located in the Sahelian zone of Mali, once used exclusively by the research station's animals, are subject to significant grazing pressure from resident and non-resident herds. This study aims to characterize the Sahelian rangelands of the ranch in a context of major changes. To characterize the herbaceous stratum, an inventory of the main species with the method of aligned quadrats coupled with the method of 1x1m yield squares were mobilized. The structure of the woody stratum was determined by counting individuals in circles of 625 to 1250 m² (12 plots). The study reveals a floristic diversity of 40 species of annual herbaceous vegetation, the most important of which are Zornia glochidiata, Schenofeldia gracilis and Bracharia xantholeuca. The average herbaceous phytomass production was 1847 kg DM/ha in 2016. The woody stratum is made up of 23 species divided into ten families dominated by those of the Combretaceae (75%), followed by the Papilionaceae (11%). The stocking rate of the study area varied between 0.2 and 0.3 TLU/ha/year, i.e. with a pastoral value of 36,78%. Keywords:forage resources, type of formation, stocking rate, Sahelian zone, Mal