Darwinismo neural: uma extensão metafórica da Teoria da Seleção Natural

RESUMO: O Darwinismo Neural (DN) explica o funcionamento do sistema nervoso central (SNC) com base em um processo de seleção populacional de grupos neuronais. Três características são compartilhadas entre DN e a teoria da seleção natural: (i) repertórios variados de elementos, cuja fonte de variação não está causalmente relacionada a eventos subseqüentes; (ii) interação com o ambiente, permitindo a seleção de variantes favorecidas; e (iii) reprodução diferencial e herança de características das variantes. Interpretado como uma forma de epistemologia evolucionista, DN pode ser incluído no programa da epistemologia evolucionista de mecanismos (EEM), como entendido por Bradie. Este autor caracteriza este programa por enfocar o entendimento da dinâmica das estruturas cognitivas de uma perspectiva evolutiva. Neste artigo, discutimos como o DN foi construído a partir de uma extensão metafórica da teoria da seleção natural. Os mecanismos propostos por aquela teoria para explicar o desenvolvimento da dinâmica do SNC também são discutidos. Palavras-chave: darwinismo neural; epistemologia evolucionista; teoria da seleção natural; extensão metafórica. NEURAL DARWINISM: A METAPHORICAL EXTENSION OF THE THEORY OF NATURAL SELECTION Abstract: Neural Darwinism (ND) explains the functioning of the central nervous system (CNS) on the grounds of a process of populational selection of neuronal groups. ND and the theory of natural selection share three characteristics: (i) varied repertoires of elements, with variation source not being causally related to subsequent events; (ii) interaction with the environment, allowing for the selection of favored variants; and (iii) differential reproduction and heredity of characteristics of the variants. If interpreted as a form of evolutionary epistemology, DN can be included in the program of the evolutionary epistemology of mechanisms (EEM), according to Bradie. He describes this program as focusing on the understanding of the dynamics of cognitive structures from an evolutionary perspective. In this paper, we address how ND was built from a metaphorical extension of the theory of natural selection. We also discuss the mechanisms proposed by that theory to explain the development of CNS dynamics. Keywords: Neural Darwinism; Evolutionary epistemology; Theory of natural selection; Metaphorical extension