Les transports urbains en Europe et aux Etats-Unis. 1850-1914

Urban transit development in Europe and the United States. 1850-1914. This paper examines the growth of urban public transit with special reference to technological innovation, adaptation, and diffusion. Analyzing why the United States took the lead in exploiting the possibilities of horse-drawn street railways to 1880, the author investigates extensive European and American efforts to substitute mechanical traction for inadequate animate power and the eventual breakthrough in the United States to a radically superior system using overhead electric wires in 1888. Contrasting the very rapid acceptance of this major innovation in the United States with slower diffusion in Europe and an accompanying search for technical modifications, the author argues that differences in aesthetic perceptions and institutional arrangements were the critical factors. He concludes that by 1914 West European cities had successfully used appropriately modified electric traction to draw about even with their American counterparts, as measured by per capita transit usage and general social impact.Cette étude traite du développement des transports publics en se référant particulièrement aux innovations techniques, à leurs adaptations, à leur diffusion. Tout en analysant les raisons pour lesquelles les Etats-Unis ont été à la pointe du progrès jusqu'en 1880 dans le domaine des tramways à traction animale, l'auteur étudie les efforts intensifs, aussi bien en Europe qu'en Amérique, qui ont abouti à substituer la traction mécanique à la traction animale, devenue inadéquate. Aux Etats-Unis, dès 1888, on devait en venir à adopter un système très supérieur utilisant des fils électriques aériens. Très rapidement acceptée aux Etats-Unis, cette grande innovation le fut beaucoup moins vite en Europe. Tout en étudiant les raisons de certaines modifications techniques, l'auteur parvient à la conclusion suivante : les critères esthétiques et les dispositions institutionnelles ont été les facteurs déterminants de cette différence. En 1914, les villes d'Europe occidentale avaient réussi à modifier le mode de traction de leurs transports en commun à peu près aussi bien que les villes américaines, si l'on se réfère au nombre de personnes transportées et à l'influence de ces transports sur la vie de la cité.Los transportes urbanos en Europa y en los Estados Unidos. 1850-1914. Este estudio se ocupa del desarollo de los transportes públicos en lo que se refiere particularmente a las innovations técnicas, su adaptación y su difusión. Analizando las razones por las cuales los Estados Unidos estuvieron en la avanzada del progreso hasta 1880, en los que atañe a los tranvías a tracción animal, el autor estudia los esfuerzos intensivos que, en Europa y en América, desembocaron en la substitución de esta traction inadecuada. En los Estados Unidos, la tracción mecánica adopté un sistema muy superior, utilizando hilos aéreos eléctricos desde 1888. Esta gran innovación fue rápidamente aceptada en los Estados Unidos, pero no así en Europa. Estudiando los motivos de ciertas modificaciones técnicas, el autor llega a la siguiente conclusión : los criterios estéticos y las disposiciones institucionales, fueron los factores determinantes para explicar esta diferencia. Concluye que en 1914, las ciudades de Europa occidental habian logrado modificar la modalidad de tracción de sus transportes colectivos, casi tan bien, como las ciudades americanas, en lo que se refiere al número de personas transportadas y a la influencia de estos transportes en la vida de la ciudad.McKay John P., Gicquiau Annick. Les transports urbains en Europe et aux Etats-Unis. 1850-1914. In: Les Annales de la recherche urbaine, N°23-24, 1984. Les réseaux techniques urbains. pp. 115-126