Invitation à une nouvelle réflexion sur les fondations grecques en Libye

The Greek settlements in Libya are traditionally said to be colonies founded by Cyrene after 580 B. C. This time-frame is nowadays put in question by the work of ceramicists : Greek presence in the region is in fact traced to the end of the 7th century B. C., a time contemporaneous with Cyrene’s own founding. However, the Cyrenean origin of these settlements is never questioned, despite the evidence of vases from different provenances, and especially given the total lack of literary sources pointing to Cyrene as a regional metropolis. The origin of this idea is probably to be found in Antiquity : it is a Scholiast of the 4th Pythic of Pindar who is the first, and in reality the only one to speak of Cyrene as the metropolis for other cities. But the importance given by Herodotus to Cyrene has contributed to the opinion that this city was alone in its ability to spread-out in the region, despite the fact that the author of the Histories never says it, or even hints at it, and even if Cyrene whose propaganda he nevertheless conveys, never seems to have claimed this for itself. This observation allows for a new interpretation of literary sources on the Greek foundations of the region and also allows to propose a new scenario for Greek colonization of Libya.Les établissements grecs en Libye sont traditionnellement présentés comme des colonies que Cyrène aurait fondées après 580 av. J.-C. Or cette datation est aujourd’hui mise en doute par les céramologues : la présence grecque dans la région est bien attestée à la fin du VIIe s. av. J.-C., à une époque à peu près contemporaine de celle de la fondation de Cyrène elle-même. En revanche, la filiation cyrénéenne de ces établissements n’est jamais remise en question, malgré le témoignage de vases de différentes provenances, et surtout en l’absence totale, dans les sources littéraires, de la moindre indication faisant de Cyrène une métropole régionale. L’origine de cette idée traditionnelle est probablement à chercher dans l’Antiquité : c’est une Scholie de la IVe Pythique de Pindare qui, la première et, en réalité, la seule, parle de Cyrène comme métropole d’autres cités. Mais l’importance donnée par Hérodote à Cyrène a contribué à fixer l’idée selon laquelle cette cité était seule en mesure d’essaimer dans la région, bien que l’auteur des Enquêtes ne le dise jamais ni ne le laisse entendre, et même si Cyrène, dont il relaie pourtant la propagande, ne semble jamais l’avoir revendiqué. Ce constat permet d’interpréter d’une manière nouvelle les sources littéraires sur les établissements grecs de la région et de proposer un nouveau scénario pour la colonisation grecque de la Libye.Costanzi Michela. Invitation à une nouvelle réflexion sur les fondations grecques en Libye. In: Revue des Études Grecques, tome 126, fascicule 2,2013. pp. 345-370