Mother-to-child transmission of HIV and its prevention: awareness and knowledge in Uganda and Tanzania

Awareness and knowledge about HIV mother-to-child transmission (MTCT) and preventive measures in different population groups and health personnel were analysed in future intervention areas in western Uganda and southwestern Tanzania. In Uganda, a total of 751 persons (440 clients of antenatal and outpatient clinics, 43 health workers, 239 villagers, 29 traditional birth attendants) and in Tanzania, 574 persons (410 clients, 49 health workers, 93 villagers, 18 traditional birth attendants) were interviewed.When given options, knowledge on transmission during pregnancy and delivery in women was 93% and 67% in Uganda and Tanzania respectively, and 86% and 78% for transmission during breastfeeding. In Uganda 59% of male interviewees did not believe that HIV is transmitted during breastfeeding. Expressed acceptance of HIV testing was above 90% in men and women in both countries, but only 10% of the clients in Uganda and 14% in Tanzania had been tested for HIV infection. Health workers´ knowledge regarding MTCT was acceptable, while traditional birth attendants´ knowledge on both MTCT and preventive measures was extremely poor. Recommendations on infant feeding were not compatible with WHO recommendations for HIV-infected women. If prevention of MTCT (PMTCT) interventions are to be accepted by the population and promoted by health personnel, thorough orientation and training are mandatory. Key Words:PMTCT, HIV, awareness, knowledge, western Uganda, western TanzaniaRÉSUMÉLa prise de conscience et la connaissance de la transmission mère-enfant du VIH (MTCT) et les mesures préventives parmi les différents groupes de la population et le personnel de santé ont été analysées dans des régions de l\'ouest de l\'Ouganda et le sud-ouest de la Tanzanie où les interventions auront lieu dans l\'avenir. En Ouganda, 751 personnes en tout (440 clients de centres médicaux prénatals et de services de consultation, 43 ouvriers de santé, 239 villageois, 29 préposés traditionnels de naissance) et en Tanzanie, 574 personnes (410 clients, 49 ouvriers de santé, 93 villageois et 18 préposés traditionnels de naissance) furent objet des entretiens. Lorsqu\'on leur a donné des options au choix, la connaissance de la transmission pendant la grossesse et à la naissance chez les femmes était de 93% et 67% en Ouganda et en Tanzanie respectivement et de 86% et 78% pour la transmission à l\'allaitement. En Ouganda, 59% des hommes interviewés ont eu du mal à croire que le virus peut être communiqué à l\'enfant lors de l\'allaitement. Plus de 90% des hommes et des femmes dans les deux pays ont exprimé une acceptation de dépistage du VIH. Cependant, seulement 10% de clients en Ouganda et 14% en Tanzanie ont fait le dépistage. La connaissance des ouvriers de santé concernant le MTCT était acceptable, tandis que la connaissance du MTCT et les mesures préventives chez les préposés traditionnels de naissance fut extrêmement faible. Les recommandations de l\'allaitement de l\'enfant n\'étaient pas compatibles avec les recommandations de l\'OMS pour des femmes infectées. Afin que les interventions PMTCT soient acceptées par la population et promues par le personnel de santé, une orientation et une formation approfondies sont obligatoires. Mots clés: PMTCT,VIH, prise de conscience, connaissance, l\'ouest de l\'Ouganda, l\'ouest de la Tanzanie. Journal of Social Aspects of HIV/AIDS Vol 2(2) 2005:258-26