The Impact of the West Bank Wall on the Palestinian Labour Market

Since June 2002, the Israeli government has been constructing a wall in and around the West Bank as part of its security strategy. This paper provides an estimate of the impact of the wall on the West Bank economy by analysing various labour market variables, and their gendered outcomes, on the basis of annual data at the regional (governorate) level. Surprisingly, the effects of the wall on unemployment rates are negative and statistically significant for men, suggesting that the construction of the wall may have increased men’s labour demand enough in the short-run to outweigh all other negative impacts. Aside from potential employment opportunities, these results may also point towards the relatively quick adjustment of the labour market to circumvent the direct and indirect costs of the wall and the relatively less costly impact of the wall compared to other elements of the Israeli closure regime, for example checkpoints, gates, and permit restrictions. Furthermore, the study shows that the impact of the wall is not gender neutral, as women’s economic participation declined significantly and more noticeably than men’s. Additionally, the agricultural sector has suffered considerably from the construction of the wall, undoubtedly as a result of the higher transaction costs, the reduced access of some communities to their agricultural land and/or workplace, and the destruction and confiscation of agricultural assets. The impact of the wall on the informal sector and trade are also examined but provide a more mixed set of results, probably due to the large and unquantifiable informal Palestinian economy.Dans le cadre de sa stratégie de sécurité, depuis juin 2002, le gouvernement israélien a construit un mur à l’intérieur et autour de la Cisjordanie. Cet article présente une estimation de l’impact du mur sur l’économie de la Cisjordanie, consistant à analyser différentes variables du marché du travail, de même que leurs résultats sexospécifiques, sur la base des données annuelles au niveau régional (gouvernorat). Etonnamment, les effets du mur sur les taux de chômage sont négatifs et statistiquement significatifs pour les hommes, ce qui suggère que la construction du mur peut avoir suffisamment augmenté la demande de travail des hommes à court terme pour l’emporter sur tous les autres impacts négatifs. Mis à part des possibilités d’emploi, ces résultats peuvent également indiquer l’ajustement relativement rapide du marché du travail pour contourner les coûts directs et indirects du mur ainsi que l’impact relativement moins coûteux de ce dernier par rapport à d’autres éléments du régime de blocus israélien, par exemple les postes de contrôle, les portes et les restrictions de permis. En outre, l’étude montre que l’impact du mur n’est pas neutre sur le plan du genre, car la participation économique des femmes a diminué de manière significative et plus marquée que celle des hommes. De plus, le secteur agricole a considérablement souffert de la construction du mur, sans doute en raison de la hausse des coûts de transaction, de l’accès réduit de certaines communautés à leurs terres agricoles ou leur lieu de travail, et de la destruction et de la confiscation des ressources agricoles. L’impact du mur sur le secteur informel et le commerce est également examiné, mais il fournit un ensemble de résultats plus mitigé, probablement en raison de la grandeur de l’économie informelle palestinienne et de l’impossibilité de la quantifier