International Investment in Education for Development: Public Good or Economic Tool?

Is education a human right or a driver of economic development? How international organisations frame their strategies is determined to a great extent by their response to this question. This chapter argues that a sound education system is one that is rights-based and seeks to achieve social cohesion, equality of access, and equity of opportunity. Efforts to generate economic returns from education to individuals and societies, while important, should not dominate development policies. As the post-2015 Development Agenda emerges, tensions between those who perceive education as a human right and those who see it as a tool of economic development are increasingly coming to the fore, notably due to growing influence and interest among international private entities, both foundations and corporations, in steering the agenda towards the development of market opportunities. The author argues that preserving the role of the state as the ultimate democratic arbiter of rights, equality, and equity is the only way, albeit imperfect, of guaranteeing education as a public good.L’éducation est-elle un droit humain ou un moteur du développement économique ? La réponse à cette question détermine en grande partie la façon dont les organisations internationales élaborent leurs stratégies. Cet article fait valoir qu’un système d’éducation solide doit être fondé sur les droits et avoir pour objectifs la cohésion sociale, l’égalité d’accès et l’égalité des chances. Les mesures mises en œuvre pour que l’éducation engendre des retombées économiques pour les individus et les sociétés sont certes importantes, mais elles ne doivent pas être décisives dans l’élaboration des politiques de développement. Alors que se dessinent les priorités de l’après-2015 en matière de développement, les tensions entre ceux qui perçoivent l’éducation comme un droit humain et ceux qui la considèrent comme un outil de développement économique sont de plus en plus évidentes, notamment à cause de l’influence grandissante des entités internationales privées, que ce soient des fondations ou des entreprises, et de leur intérêt croissant à orienter les priorités vers la création de nouvelles possibilités sur le marché. L’auteur affirme que la préservation du rôle de l’État comme ultime arbitre démocratique chargé de faire respecter les droits, l’égalité et l’équité est le seul moyen, bien qu’imparfait, de garantir à l’éducation le statut de bien public.¿La educación es un derecho humano o un motor de desarrollo económico? La respuesta a esta pregunta determina en gran medida la manera en que las organizaciones internacionales elaboran sus estrategias. En este capítulo se argumenta que un sistema educativo sólido es aquel que está basado en los derechos y que tiene como objetivo lograr la cohesión social y la igualdad de acceso y de oportunidades. Los esfuerzos para generar beneficios económicos a través de la educación de los individuos y de las sociedades, si bien son importantes, no deben ser la prioridad de las políticas de desarrollo. A medida que la Agenda de Desarrollo post-2015 va tomando forma, aparecen cada vez más en escena tensiones entre aquellos que perciben la educación como un derecho humano y los que la ven como una herramienta de desarrollo económico, sobre todo debido a la creciente influencia y al interés mostrado por entidades internacionales de carácter privado (fundaciones y corporaciones) de orientar los esfuerzos hacia el desarrollo de oportunidades de negocio. La autora sostiene que la preservación de la función del Estado como árbitro democrático supremo de los derechos, la igualdad y la equidad es la única manera, aunque imperfecta, de garantizar el carácter de bien público de la educación