Trouver son intérêt, ou le perdre ?

La manière dont la question des conflits d’intérêts en recherche est généralement posée se révèle insuffisante. Elle ne permet plus d’en cerner tous les tenants et aboutissants ni de comprendre pourquoi elle tend aujourd’hui à se banaliser. Les conditions dans lesquelles s’exerce la recherche brouillent les cartes, introduisent une confusion dans les intérêts poursuivis par les chercheurs, et rendent ces intérêts plus difficiles à reconnaitre, à défendre et à hiérarchiser. C’est é la reformulation du problème que le présent article veut contribuer, d’une part, en examinant plus largement le contexte social et scientifique dans lequel la question se pose, et d’autre part, en montrant que les conflits d’intérêts se présentent de manière très différente en médecine et en sciences sociales. Cet exercice conduit à poser autrement le problème des conflits d’intérêts, à aller au-delà de l’intégrité des individus et de la bonne gouvernance pour réfléchir sur les finalités de la recherche.The methods used to examine potential conflicts of interest in research are generally inadequate. They no longer allow us to fully explore the issue or understand why the problem seems to be increasingly widespread today. Current research conditions are muddying the waters and introdu­cing confusion about researchers’ interests, making these interests harder to recognize, defend, and classify. This article aims to reformulate the problem by first examining, from a broader perspective, the social and scientific context in which conflicts of interest occur, and by going on to show that they arise in a very different way in medicine than they do in the social sciences. This exercise leads us to consider the problem of conflicts of interest in a new light and thus go beyond the integrity of individuals and good governance so as to reflect on the ultimate purpose of research