Quelle justice scolaire : dimensions et enjeux

La dénonciation des inégalités et des injustices scolaires est si banale qu’elle nous dispense souvent de savoir véritablement de quoi on parle. L’ambition de ce texte est simplement d’essayer d’y voir un peu plus clair en distinguant trois grands ensembles de problèmes de justice correspondant aux diverses « fonctions » accomplies par tous les systèmes scolaires. Dans la mesure où toute école distribue les élèves selon une hiérarchie scolaire, il importe de savoir si cette distribution est juste. Toute école distribue des biens et des qualifications, des utilités attachées aux diplômes dont on attend qu’ils permettent aux individus de trouver une place dans la société. Cette fonction d’intégration, parfois d’exclusion, conduit à s’interroger sur la nature des liens entre les systèmes scolaires et les sociétés et sur la justice des effets sociaux de l’école. Enfin, chaque système scolaire remplit une fonction éducative. On admettra aisément qu’une école égalitaire et efficace mais dans laquelle les élèves seraient battus et humiliés ne serait pas une école juste. Même si l’on peut penser que ces dimensions de la justice scolaire sont liées, elles ne s’articulent pas entre elles de manière nécessaire. Cette tentative d’élucidation n’est donc pas un simple exercice de taxinomie des diverses conceptions de la justice dans la mesure où elle renvoie à des problèmes politiques et pratiques essentiels